赵宁没再让，靠在书桌边，等他开口。
“调令下来了。南京户部主事，即日赴任。”
赵宁没接话。
调令的事，他今天早上就知道了。吏部签发调令的消息，不到半个时辰就传遍了六部九卿。杨博签的字，内阁出的条子。
谁的手笔，不用猜。
“我来辞行。”海瑞说。
赵宁点了一下头。“去南京，是徐阁老的意思。”
不是问句。是陈述。
海瑞没否认，也没接这个话。
“我去南京不打紧。南直隶的账，我在京师查了三个月，查出来的东西越挖越深。早晚要亲自去一趟。调令来得正好。”
赵宁看着他。这个人说“正好”两个字的时候，没有一丝赌气的意思，也没有故作豁达。就是实打实觉得——正好。
——这就是海瑞。被人当枪使他不肯，被人踢走他不怨。他眼里只有那几本账册，那几千两银子的窟窿。窟窿在哪儿，他就往哪儿钻。
“但有一桩事。”海瑞的两只手垂在身侧。“南京户部主事，正六品，管粮务。听着有权，其实没有。南京六部是个摆设，谁都清楚。我到了那边，要查账，要提审，要调卷宗，地方上的人凭什么配合我？”
赵宁没说话。
海瑞继续说下去。
“一个被京师踢过去的六品官，地方衙门见了，先掂量掂量你背后还有没有人撑腰。有人撑，递个笑脸配合你。没人撑——”
他停了一下。
“卷宗找不到了。经手人调走了。当年的账册被虫蛀了。”
赵宁嘴角动了一下。
这些推脱的借口，他在浙江修河堤的时候全听过。一字不差。地方上糊弄京官的手段，翻来覆去就那么几样，但样样管用。
“你要什么？”
“我要一样东西。不多。能让南直隶的人知道我背后有人就行。”
赵宁没犹豫。
他转身走到书桌后面，拉开右手边第二个抽屉，从里头取出一方小印。