笛声断断续续，吹的是《玉树后庭花》。
赵宁没回头。脚步不快不慢，穿过甬道，出了东华门。赵福已经把马车赶到了门口，帘子掀着，等他上去。
“回府。”
马车碾过青石板路，车轮声闷闷的。赵宁靠在车壁上，闭着眼。
《玉树后庭花》。陈后主的曲子。大白天在乾清宫里吹。
隆庆登基不到半年，已经把自己活成了这副模样。
高拱跟陈洪搭上了线。这两个人凑到一块儿，一个有吏部的人事权，一个有司礼监的批红权——等于绕过内阁，直接把票拟架空了。
徐阶还能撑多久？
马车拐进了胡同。赵府的门房远远看见车来，小跑着去开侧门。
赵宁下了车，刚迈进二门，一阵桂花的甜腻气味扑过来。院子里那棵老桂树开了，满地碎金似的花瓣。
芸娘从正房迎出来，手里端着一碗汤。
“回来了？先喝口汤，厨房热着饭。”
赵宁接过碗，没喝，看了她一眼。
芸娘今天穿了件鹅黄色的褙子，头发松松挽着，脸色比前些日子好了不少，但眼底有一圈淡青。
“你今天没歇午觉？”
芸娘把他往屋里推。“喝汤。”
赵宁端着碗进了屋，在圈椅上坐下。汤是鸡汤，上头飘着几片枸杞。他喝了两口，搁下。
芸娘绕到他身后，两只手搭上他的肩膀，拇指按在肩井穴上，慢慢揉。
“今天进宫，又是一整天。”
“嗯。”
“太子的课上完了？”
“上完了。”