“他们会觉得我在替严党擦屁股。”
“不止。”胡宗宪竖起一根指头。“他们会觉得你赵宁是严党的人。三百万两不贪？那是做给外面看的。鱼稻桑？那是帮严党收买民心。你越干净，他们越怀疑。”
这话扎得准。赵宁的后背贴在竹椅上，冰凉的触感透过布衫渗进来。
两边都要吃他。严党要吃他的功劳，清流要吃他的人。他赵宁一个工部右侍郎，四品官，在京城连个水花都溅不起来的角色，突然变成了两边争抢的肥肉。
不是因为他有多重要，是因为他手里的东西太好用了。
“你继续留在淳安，”胡宗宪的手从膝盖上抬起来，往下一压，“三个月之内，一定会被撕成碎片。”
赵宁没说话。竹椅发出一声轻响——他的手指不自觉地在扶手上用了力。
“所以您把我调到台州来。”
“台州是前线，军务归总督府管。你人到了这里，挂的是襄助军务的名义，浙江布政使司够不着你，京城的弹章也得绕个弯。至少能挡一阵子。”
赵宁站起身，对着胡宗宪深深揖了一礼，腰弯到底，停了三息才直起来。
“这一礼，赵宁记着。”
胡宗宪摆摆手，没在这件事上多纠缠。
“说倭寇的事。”
赵宁重新坐下。胡宗宪从石头底下抽出一张卷起来的地图，在两人之间展开。地图是手绘的，墨迹还新，上面标注着浙东沿海的地形——台州、温州、宁波，三个府的海岸线用红线画出来，红线上零星点着十几个墨点。
“戚继光这两个月打了四仗，仙居、桃渚、新河、花街，全赢了。倭寇的主力被打残了，不敢再集结大股人马登岸。”
“但是——”赵宁看着地图上那些零散的墨点。
“但是散了。”胡宗宪用指头戳了戳地图。“大股没了，变成了小股。三五十个人一伙，从这些地方上岸——”他的指头在海岸线上一路划过去，“抢完就跑，跑完换个地方再抢。戚继光的兵是精兵，打阵地战、打野战一个打十个，可这种满地乱窜的流寇——”
“追不过来。”
“追不过来。”胡宗宪把地图压住，手掌按在台州的位置上。“戚继光的兵拢共四千人，要守这么长的海岸线，拆开了不够用，集中了又顾不了全。上个月温州乐清被一股倭寇钻进去，杀了三十七个人，等戚继光的兵赶到，人早跑了。”
赵宁盯着地图，脑子里在飞速转。小股倭寇流窜，这是游击战的雏形——正规军最头疼的打法。戚继光的鸳鸯阵再厉害，也是为正面交锋设计的。面对这种分散渗透、打了就跑的战术，传统的调兵追击根本不够看。
“粮草转运只是幌子。”赵宁抬头看着胡宗宪。“您调我来，是想让我帮着想这个。”
胡宗宪没否认。他的指头在乐清的位置上敲了两下，抬起头来。
“戚继光是将才，打仗的事我不操心。但后勤、情报、预警——这些事需要一个能算账、能调度、脑子够快的人来统筹。你修过堤，管过几千河工的吃喝拉撒，调过工料——”
他停住。
院门口传来急促的脚步声，一个亲兵快步走进来，手里捏着一张军报，在胡宗宪耳边低声说了几个字。
胡宗宪的手指猛地按在地图上，指腹下压的那个位置——是宁波，昌国卫。
“多少人？”
“约八十。已经上岸了。”