剑谱在张不言的衣袋里揣了一路，从泰山到青石县，几百里路，他没有拿出来看过第二眼。不是不想看，是不敢看。柳白把祖传的剑谱交给他，不是让他练的，是让他记住——记住有一个人，为了救孙女的命，把命都押上了。他不能辜负这份信任，但他也不知道该怎么回应。
马车在青石县停下来的时候，已经是傍晚了。夕阳把整座县城照成了橘红色，街道两旁的店铺陆续在关门，炊烟从各家各户的烟囱里升起来，在空中交织成一层薄薄的青纱。张不言下了车，没有回书院，直接去了县衙。周明远正在书房里批公文，看到他进来，放下笔，揉了揉发酸的眼睛。他早就听说张不言回来了，也知道他在泰山之巅赢了剑圣柳白，成了武林盟主。但他没有急着去道贺，他知道张不言不喜欢这些虚礼。他等在书房里，等他自己来。
张不言没有寒暄，坐下来，从衣袋里掏出那本剑谱放在桌上，问周明远有没有听说过千年雪参。周明远的脸色变了一下。他当官这么多年，当然听说过。千年雪参是皇宫里的至宝，长在长白山的深处，千年才成形，据说能起死回生、延年益寿。大乾开国的时候，太祖皇帝派人挖了三株，一株陪葬，一株赏给了开国功臣，一株留在宫里，代代相传，到了这一代，传到了皇后娘娘手里。那是皇后的心头肉，别说是外人，就是朝中重臣、皇亲国戚，想看都看不到，更别说拿了。
张不言又问有没有办法能拿到。周明远的眉头皱得更紧了，站起来，在书房里来回走了几步，问他要这东西干什么。张不言把柳白孙女的事说了。柳白在泰山之巅认输，当着天下英雄的面把武林盟主的位置让给他，他没有理由拒绝柳白的请求——不是不能，是不忍。
周明远沉默了很久。他走回桌前坐下，看着桌上那本剑谱，慢慢地伸出手，翻开第一页。“剑者，心之刃也。心不正，剑不正；心不直，剑不直。”他把这句话念了出来，念了两遍，然后说了一句让张不言意外的话：“这个柳白，是个真人。”
张不言点了点头，把剑谱收好。周明远看着他把剑谱塞进衣袋里，忽然笑了一下，不是开心的笑，是苦笑。千年雪参，那是皇后娘娘的珍藏。你一个小小的八品县丞，连皇宫的门朝哪开都不知道，怎么拿？就算你有天大的本事，进了皇宫，见到了皇后娘娘，你开口要她的命根子，她能给你？但他没有说出口，因为他知道张不言不是那种知难而退的人。这个人从不退缩，从青石县的流民营到黑风山的土匪窝，从府试的考场到泰山的比武台，他从来没有退缩过。这一次也不会。
“张先生，千年雪参的事，我帮不上忙。但我可以给你指一条路——府台大人赵正淳，他跟京城有些关系。听说他的一个同窗在朝中做官，也许能说上话。你去找他，看他有没有办法。”
张不言站起来，把那本剑谱从衣袋里掏出来，放在桌上，他不打算带走。剑谱是柳白的，他替柳白保管，但不能据为己有。等拿了千年雪参，救了柳烟的命，剑谱就物归原主。如果拿不到……他没说下去，转身走出了书房。
第二天一早，张不言去了府城。赵大虎赶着马车，他一个人坐在车厢里，从衣袋里掏出那本剑谱。昨晚他又看了一遍，看到“心不正，剑不正”那六个字的时候，又把书合上了。他不是要练剑，是要记住柳白对他的信任。赵正淳在花厅见他，看到他走进来，放下手里的茶碗，没有起身，只是抬了抬下巴示意他坐。他早就听说张不言在泰山之巅赢了柳白，也听说了他当了武林盟主。这件事在整个青州府传得沸沸扬扬，连府城的茶馆里都在说书。
张不言坐下来，从衣袋里掏出那本剑谱放在桌上。赵正淳看了一眼，没拿，也没问。张不言又说千年雪参、柳白、柳烟，从头到尾讲了一遍。赵正淳听完，靠在椅背上，端详了张不言好一阵子，手指在扶手上无意识地敲了好一阵子。
“张县丞，你知道千年雪参有多珍贵吗？整个大乾，只有一株。在皇后娘娘手里，那是她的命根子，连皇帝都舍不得吃。你一个八品县丞，想拿去救一个江湖人的孙女？皇后娘娘凭什么给你？”
张不言没有说话。
赵正淳又问：“你跟柳白非亲非故，他挑战你，你赢了他，你还帮他？你图什么？”
张不言想了想，说他不图什么。柳白把剑谱给了他，把武林盟主的名位给了他，把他这辈子最珍贵的东西都给了他。他不能白拿人家东西，拿了就要还，还不了一定要还。图个心里踏实。
赵正淳看着张不言的眼睛，那双眼睛里没有贪念，没有算计，只有一种他看不懂的东西。不是天真，是比天真更深的东西——是信义，是那种答应了别人的事就一定要做到的、在这个时代快要绝种的品质。他沉默了很久，站起来，走到书桌前，拿起笔，在一张空白纸上写了几行字，吹干墨迹，折好，递给张不言。
“这是给京城同窗的引荐信。他叫王世安，在吏部做郎中，跟皇后娘娘的娘家有些交情。你拿着这封信去找他，看他有没有办法。”
张不言接过信，收进衣袋。赵正淳又说别高兴得太早。他只是引荐，不是保证，能不能成看你的造化。皇后娘娘的千年雪参，不是一封引荐信就能换来的。张不言站起来，躬了躬身，转身出了花厅。赵正淳坐在花厅里，端起已经凉透了的茶喝了一口，苦得他皱了皱眉。他望着张不言消失的方向，出了好半天的神。
马车出了府城，张不言靠在车壁上，从衣袋里掏出赵正淳的那封引荐信，又掏出柳白的剑谱，并排放在一起。信的上面写着“王世安亲启”，信封薄薄的，分量很轻；剑谱厚一些，沉一些，压在他手心里。这两样东西，一样是通往京城的门票，一样是柳白用命换来的信任，他不能辜负任何一个。他把信和剑谱都收好，闭上眼睛，从衣袋里摸到那颗绿色的玻璃珠。珠子还是冰凉的，圆润的，活着的。
小虎，先生要去京城了。去给一个不认识的姐姐找药，找到了就回来。