约定的日子到了。天还没亮，张不言就起来了。他穿上了那件防刺服，黑色的马甲，贴身套在长衫里面，系好每一道魔术贴，拍平整，不让人从外面看出来。电棍别在腰间右边，手电筒在左边，防狼喷雾在右边衣袋，左边衣袋是那颗绿色的玻璃珠和昨晚赵大虎送来的赌票。扎带在腰间缠了一圈，用长衫遮住，浑身上下挂满了现代工业文明在这个时代能拿出来的所有家当。他在铜镜前照了照，镜子里的人穿着灰布长衫，头发用木簪别着，面白无须，眼神平静，像一个要出门访友的教书先生。
赵大虎端着一碗粥走进来。他把粥放在桌上，看着张不言，喉咙滚动了一下，叫了一声“先生”，又不知道该说什么了。他想说“先生您别去了”，但知道说了也没用，想说“先生您一定要赢”，但知道赢不是目的，先生要做的是活着回来。他憋了半天，最后说了一句：“粥还热，喝了吧。”张不言端起碗，几口喝完，粥是白米粥，煮得很稠，米香浓郁。
他把碗放下，擦擦嘴，站起来。赵大虎说“我跟您去”，张不言说不用，他一个人去。赵大虎又说“让马三他们远远跟着”，张不言还是说不用。他一个人去见柳白，不管输赢都是他一个人的事。赵大虎眼眶红了，站在门口没动，像一尊石像。
张不言拍了拍他的肩膀，走出了房门。
楼下客栈门口已经围满了人。不知道是谁走漏了消息，说张不言今天要上山，天没亮就等在这里了。有江湖人士，有当地百姓，有从外地赶来看热闹的看客，还有几个穿着打扮像是赌坊的人，手里拿着账本，大概是来现场调整赔率的。他们看到张不言从客栈里走出来，自动让开了一条路。没有人说话，所有人的目光都集中在他身上，看他从台阶上一步一步走下来，走过人群，走进那条通往泰山的小路。目光里有好奇，有幸灾乐祸，有期待，也有担心。张不言没有看他们，低着头走自己的路。
泰山很高。从山脚到山顶，听说有七千多级台阶。张不言没有数，一级一级地往上爬。天边露出了鱼肚白，晨雾在山腰间缭绕，看不清远处的路，但能听到鸟叫，唧唧喳喳的，像是在争论什么。他走得不快，也不慢。走累了就停下来歇一会儿，喝口水，喘口气，继续走。他想起自己在现代送快递的时候，爬过无数的楼梯——六楼，七楼，八楼，没有电梯的老小区，一包几十斤的快递扛上去。那时候觉得累，现在想想，那时候的累不算什么。那时候再累，送完了可以下班，回到出租屋往床上一躺，什么都不用想。现在不行，现在他爬的这座山，没有回头路。
走到半山腰的时候，身后传来脚步声。他回头看了一眼，是几个江湖人士，远远地缀在后面，跟他保持着距离，不远不近。他不认识他们，但知道他们是来看热闹的。他没有加快速度，也没有放慢，该怎么走还怎么走。他们想看就看，想跟就跟，跟他没关系。
又走了一个时辰，山路越来越窄，雾气越来越浓。他能见度不到十步，看不清前面的路，更看不清山顶。他不怕，这座山他来过。三天前，他带着赵大虎来踩过点，记得每一个弯，每一级台阶，每一棵歪脖子松树。闭着眼睛也能走到山顶。
走到一棵歪脖子松树旁边，他停下来。三天前在这里跟赵大虎坐了很久，商量明天的对策。赵大虎说如果柳白不守规矩怎么办，张不言说不会。赵大虎说如果他的剑比电棍快怎么办，张不言说那就用电棍挡。赵大虎问他不会用剑怎么挡，张不言说工兵铲。
他不知道工兵铲能不能挡住柳白的剑，但总比赤手空拳强。他继续往上走。
快到山顶的时候，雾气突然散了。阳光从云层后面倾泻下来，把整座泰山照得金光闪闪。路两边的松树在风中摇晃，发出沙沙的声响，像无数人在窃窃私语。他看到了山顶那块平台——三天前踩过点，约好决战的地方。平台上站着一个人，白衣胜雪，背对着他，面向东方。晨光照在他身上，给他镀上了一层金边。他的背上背着一把剑，剑鞘是白色的，没有任何装饰。
剑圣柳白，已经等了很久。
张不言站在平台入口处，没有急着走上去。他的心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。深呼吸，一次，两次，三次，心跳慢慢平复。手伸进衣袋里，小虎借给他的那颗绿色的玻璃珠，冰凉的，圆润的，攥在手心里，握紧。
松开，收好。
他迈步走上了平台。