“聊聊？”
“对，聊聊。”王魁的嘴角弯了弯，“张先生，你不用紧张。周大人是个好人，他不会害你。我王魁虽然名声不好，但也不会做下作的事。今晚天黑之后，你到县衙后门，有人会带你进去。周大人等你。”
他站起来，从袖子里掏出一个东西，放在石桌上。是一块铜牌，巴掌大小，上面刻着一个“令”字。
“拿着这个，后门的人看到就会放你进去。用完还我。”
张不言拿起铜牌，掂了掂，分量不轻。铜牌上还带着王魁的体温，温温热热的。
“好。”他说，“天黑之后，我去。”
王魁点了点头，转身就走。走到院门口的时候，他忽然停下来，侧过头，看了赵大虎一眼。赵大虎正瞪着他，手按在柴刀上，浑身的肌肉绷得像石头。
“这位兄弟，”王魁说，语气很平淡，“你不用这么紧张。我要害你们先生，不用亲自来。”
赵大虎没有说话，但手从柴刀上移开了。
王魁迈步走出了院门，那个年轻后生跟在后面，两人消失在巷子的拐角处。
院子里安静了一会儿。
赵大虎走到张不言身边，蹲下来，压低声音：“先生，您真要去？”
“去。”
“可是……王魁这个人，信不过。”赵大虎的声音压得更低了，“他是孙家的女婿，孙家跟咱们不是一路人。万一这是个圈套……”
“圈套不会这么麻烦。”张不言把铜牌收进怀里，“王魁想抓我，直接带人来就行了，不用亲自跑一趟，还给块铜牌。他不是来害我的。”
赵大虎还是不信，但张不言已经决定了，他也不好再说什么。他站起来，走到院门口，朝巷子两头看了看，确认没有人，然后把门关上了。
太阳落山之后，张不言换了一身干净衣裳——就是那件粗布短褐，洗了两遍，虽然还是灰扑扑的，但至少没有泥巴和汗味了。他把头发重新扎了一下，用木簪别住，看起来像个正经的庄户人。
他把工兵铲和雷击棍都留在家里，只带了那块铜牌和几颗玻璃珠——珠子不是用来卖的，是万一遇到什么事，能当护身符用。他把珠子用布包好，塞进怀里，又把铜牌别在腰间显眼的位置。
赵大虎站在院门口，看着他，欲言又止了好几次，最后还是开口了：“先生，我陪您去吧。”
“不用。”张不言说，“你留在家里，看好院子。万一有什么事，别冲动，等我回来再说。”
赵大虎点了点头，但脸上的担忧藏都藏不住。周氏从灶房里探出头来，手里拿着一把菜刀，眼睛红红的，像是刚哭过。小虎不知道发生了什么，蹲在槐树下，手里攥着那颗绿色的玻璃珠，歪着脑袋看着大人们。
张不言拍了拍赵大虎的肩膀，推开门，走了出去。
天已经黑透了，月亮还没上来，巷子里黑漆漆的，伸手不见五指。张不言摸黑走了几步，眼睛慢慢适应了黑暗，能看到脚下的路和两边的墙。他走得很快，脚步很稳，不多时就出了玄坛巷，拐上了青石街。
青石街上还有几家铺子亮着灯，卖馄饨的、卖烧酒的、卖杂货的，零零星星几个行人在街上走，大多是行色匆匆的男人，低着头，缩着脖子，像是怕被什么人认出来。张不言沿着青石街走了半盏茶的功夫，拐进县衙后街。
后街更暗了，连一盏灯都没有。两边的墙又高又黑，把天光都挡住了。张不言摸黑走到县衙后门，那扇旧木门还是老样子，门环上的锈迹在黑暗中看不清楚，但摸上去粗糙得硌手。
他敲了三下。
门开了一条缝，露出一张苍老的脸——是上次那个老仆。老仆看了看他，又看了看他腰间别着的铜牌，点了点头，把门开大了些。
张不言侧身走了进去。
老仆没有说话，提着灯笼走在前面，沿着一条青砖小径往里走。两边的厢房黑着灯，静悄悄的，只有他们的脚步声在院子里回荡。穿过一个月亮门，前面是一个小花园，花园后面是三间正房，中间那间亮着灯。
老仆在门口停下来，朝里面喊了一声：“大人，客人来了。”
“进来。”屋里传出一个声音，有些沙哑，有些疲惫，但很清晰。
张不言推开门，走了进去。
屋子不大，布置很简单——一张书桌，一把椅子，一排书架，墙上挂着一幅字，写着“清正廉明”四个字，纸张已经发黄了。书桌上堆满了文书和书籍，一盏油灯放在桌角，火苗在微风中摇曳，把屋子照得半明半暗。
一个四十来岁的中年人坐在书桌后面，穿着一件半旧的青色官袍，没有戴官帽，头发用一根木簪随意挽着。他的脸瘦长，颧骨突出，眼窝深陷，看起来比实际年龄老了不少。但眼睛很亮，不是那种精明强干的亮，而是一种没有被完全熄灭的、还在燃烧的光。
周明远。
他抬起头，看着张不言。张不言也看着他。两个人在油灯的光线下对视了几息，然后周明远站了起来，绕过书桌，走到张不言面前，拱了拱手。
“张先生，久仰。”
张不言还了一礼：“周大人，客气了。”
周明远指了指书桌对面的另一把椅子：“坐。”
张不言坐下来。周明远也坐下来，两人隔着一张堆满文书的书桌，面对面坐着。老仆端了茶进来，放在张不言面前，然后退了出去，把门关上了。
屋子里安静下来，只有油灯的火苗发出细微的“噼啪”声。
周明远端起茶杯，吹了吹，喝了一口，放下。他看着张不言，目光里有审视，有好奇，也有一丝说不清的疲惫。
“张先生，”他开口了，“你送给我的那瓶奶，我喝了。味道很好。我从未喝过那样的奶。”