话说至元十六年深秋，江南田亩丈量尘埃落定，各省地籍成册、亩数报部。大都户部案头，江南田亩数额较之南宋旧籍暴涨数成，纸面上阡陌倍增、税源充盈，俨然一副地广粮丰、天下富庶的盛世模样。
忽必烈披览户部总册，龙颜舒展。自起兵漠北、经略中原，数十年征伐不休，国库耗空、财用拮据，如今四海归一、南疆田亩厘清，正是固本培元、滋养国运的绝佳时机。
帝王深明，马上得天下，不可马上治天下。
崖山一战，宋祚彻底烟消，江南百万生民久经百年南北对峙、十余载宋元鏖兵，襄樊血战、闽粤拉锯、崖山殉国，兵祸连绵、田畴荒芜、家室残破、十室九空。若骤然重赋压身、苛税催逼，则新附之民无一线生路，刚定的南疆必再起波澜。
是以，忽必烈决意蠲除苛役、更定税则，以宽政安抚南国疲民，以休养稳固大一统根基。
次日大明殿早朝，天光破晓、百官肃班，玉佩铿锵、笏影参差。
忽必烈端坐九重御座，目视群臣，声沉语重，响彻殿宇：“江南新附，久经兵戈，生民流离、农事荒废、物力凋残。朕念四海苍生同属一统，不忍新归百姓再遭苛敛、重受盘剥。今田亩已清、地籍已定，当颁赋税新规、行休养之政，缓南国之征、纾万民之苦！”
旨意一出，满朝文武各怀心思，再度分为两派，朝堂博弈再起波澜。
平章政事阿合马率先出列，面色焦灼，拱手急谏：“陛下不可轻施宽免！”
他执掌天下财赋多年，最惜库银岁入，句句皆以国库盈亏为先，语气急切：“大元连年征战，西征耗粮、南征耗银、建军镇、开驿路、修路网、养重兵，国库早已虚空！如今江南田亩新丈、税源初实，正是岁岁增赋、补足府库之时。
若一味宽免赋税、暂缓征粮，则岁入大减、军政无资、边备无饷、工程无银。臣恳请陛下，减税可行，不可久免；宽恤可施，不可废征！万万不可因一时仁政，掏空王朝根本！”
阿合马一语直击朝堂最现实的痛点：盛世皮囊之下，是连年征战攒下的巨额财用亏空，色目财臣集团的核心诉求，永远是聚财固本、强库集权。
话音未落，汉法派翰林学士即刻跨步出班，持笏抗辩，言辞恳切、字字赤诚：
“平章此言，只见国库之利，不见万民之命！”
“民为邦本、本固邦宁，无民何谈国库？无苍生何谈盛世？
江南百姓，半生罹难、屡遭战火，父祖死于兵戈、田宅毁于烽烟、衣食困于流离。如今山河初定、战火初熄，百姓方得归乡、方得耕垦、方得喘息。
此刻若重赋加身、苛税紧逼，则残黎无求生之路、田野无复耕之望。百姓流离逃亡、阡陌再度荒芜，数年之后，江南财赋尽数枯竭，国库终将无税可收、无粮可征！
陛下欲守万世基业，必先养万民元气。宽税休养，看似损一时之岁入，实则养百年之税源，此乃长治久安之大道！臣恳请陛下大行宽政、轻徭薄赋、安抚新附！”
朝堂之上，色目财臣争国库之盈，汉地儒臣争万民之安，你来我往、激辩不休，各执公理、互不相让。
真金太子居中静听，待二人辩毕，方才从容出班，折中权衡、从容进言：
“父皇，儿臣观此事，聚财不可竭民，休养不可废国。
阿合马大人忧国库空虚、军政无依，是为国计；诸儒臣忧民生疲敝、南疆动荡，是为民本。二者皆不可废。
依儿臣之见，可定三年休养之制：江南新附州县，战乱残破最甚者，免税三年、停征徭役；次残破者，减税半数、缓征两年；秩序初复、农事渐兴者，轻税薄赋、依例缓征。
既纾百姓兵火余生之苦，让万民得以归耕立业、安家度日；又不全废岁征，保国库逐年有补、军政不致空乏。待三年民力复苏、农事鼎盛、市井充盈，再依新丈田亩定额征税，方是家国两全、长治久安！”