至元十六年暮春，四海无尘，九州永定。
江南搜捕遗臣、肃清余孽的明暗举措尽数落地。民间苍生安于宽政、勤于耕桑，山野潜臣或被拘押、或隐遁绝迹，赵宋残留的最后一丝政治余温，彻底消散于华夏大地。自漠北草原起势，历经数代铁骑征伐，大元终于在忽必烈一朝，终结唐末五代以来四百余年的分裂割据、南北对峙、列国并立的乱世格局。
这一日，大都皇城大明殿，百官大集，诸王毕至。
春阳穿殿，金辉铺地，整座皇城恢弘壮丽、气象万千。蒙元宗王、漠北勋贵、色目重臣、南北汉臣、四方使节分列丹陛两侧，冠盖如云、仪仗如山，是大元开国以来，最为鼎盛庄严的一次朝会。
自西陲波斯、中亚西域，东至辽东海滨，北抵极北荒原，南达南海崖山，四方藩属、边境守将尽数遣使者赴京朝贺，共贺寰宇一统、天下，归元。
钟声三响，礼乐齐鸣。
元世祖忽必烈龙袍加身，端坐九重御座，目光俯瞰满朝文武、万国衣冠，胸藏万里山河，气吞千秋古今。
历经半生戎马、半生治国，灭西夏、扫金国、收吐蕃、定大理、平巴蜀、克襄樊、覆南宋，无数血战杀伐、无数朝堂博弈、无数岁月耕耘，今日终得四海廓清、九州归一。
待礼乐落定，满殿肃然。
太子真金率先出列，手持朝贺表章，躬身拜伏，声朗殿宇：“儿臣恭贺父皇！自唐末藩镇割裂，五代迭乱，宋辽金夏分疆，华夏四百余年山河破碎、兵戈不息、万民流离！今日父皇雄武定鼎，混一南北、囊括四海、并吞八荒，使九州版图合一、万国臣服、天下太平，功德超迈汉唐，功业冠绝千古！”
话音落地，满朝文武齐齐跪拜，山呼海啸：“恭贺陛下！一统寰宇，功盖万世！”
声浪滚滚，震荡大明殿梁柱，回荡整座皇城。
忽必烈抬手压止朝拜之声，目光舒展，语气带着开国雄主的万丈豪情，却又不失深沉审慎：“朕起于漠北，长于鞍马，深知乱世苍生之苦。天下分裂四百载，南北异制、山河异主、百姓异心，年年征战、岁岁流血，良田荒芜、市井凋敝、文脉流离、生民潦倒。”
“朕毕生所愿，从非穷兵黩武、贪图疆域，乃是止天下之乱、安四海之民、成一统之治、立万世之基！今日宋祚终绝、江南底定，四海无孤土、九州无割据，朕之志，终成矣！”
中书右丞相、蒙古勋贵孛罗跨步出列，高声奏道：“陛下圣德神武！今日大元疆域，北逾阴山、西极流沙、东尽辽左、南越海表！汉唐极盛之时，疆域尚且不及今日之广袤！自古以来，未有如此大一统盛世！”
此言一出，殿中诸臣纷纷附和称颂。
色目平章阿合马躬身笑道：“陛下坐拥万里锦绣山河，控天下财赋、掌四海兵马、驭万国藩属。北荒部落俯首、西域诸国纳贡、南洋海岛归心、海东列国来朝，此乃天授大元、万世昌隆之兆！”
一众蒙古、色目权贵言辞热烈，极尽称颂，满是盛世骄矜、开国豪情。
唯独西班汉臣队列之中，许衡、姚枢、张文谦等一众老臣，默然伫立，神色复杂，无半分狂热狂喜，眼底暗藏沉沉忧色。
忽必烈目光锐利，尽收众人神色变化，缓缓开口：“许衡，你毕生研学古今、通晓治乱、深谙王道。今日天下一统、疆域极盛，满朝皆贺，唯独你默然不语，可是心中有话，欲奏朕知？”
点名之下，满殿目光尽数聚焦在许衡身上。
所有人都知晓，许衡身为当世大儒，一生刚正不阿、直言敢谏，不阿谀、不逢迎，素来只论王道治乱，不颂盛世虚功。