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谷雨过去十天之后，苏寒动身去了火云谷。
出发那天是个大晴天，天上连一丝云都没有。苏寒背着一个小包袱，里面装着两件换洗衣裳、一壶桃花酿和宗主塞给他的三瓶疗伤丹药。阿圆一路把他送到山门口，眼眶红红的，瘪着嘴像是要哭。
苏寒蹲下来跟她平视：“哭什么？我半个月就回来了。“
“那你说话算话！“
“算话。回来给你带火云谷的米酒。“
“我不能喝酒！“
“那就带米酒做的糖。“
阿圆这才破涕为笑，伸出小拇指：“拉钩！“
苏寒跟她勾了手指，站起身朝山下走去。走出几十步回头一看，阿圆还站在山门口朝他挥手，小小的身影在晨光里缩成一个小黑点。他转过身继续走，走了一截路又回头，小黑点还在。他第三次回头的时候小黑点终于不见了，大概是回去了。
他笑了笑，继续赶路。
火云谷在凌霄仙宗以南八百里的地方，以他如今的脚程，两天就能到。但他没有急着赶路。他走在官道上，走过村庄和城镇，走过田野和河流，像一个普通的行人那样慢慢地走。偶尔停下来看路边的野花，偶尔在茶棚里歇脚喝一碗粗茶，偶尔跟挑着担子的货郎聊两句闲话。
这是他第一次独自一人、漫无目的地走在凡尘里。以前出门不是为了执行任务就是赶着去什么地方，总有明确的目的和紧迫的时限。但这一次不一样。他要去火云谷看那些百姓，这个“去“本身就是目的，早一天晚一天区别不大。
第一天傍晚，他路过一个叫柳溪镇的地方。镇子不大，百来户人家沿溪而居，镇口有一座石桥，桥头有棵歪脖子柳树，树下坐着一个老太太在纳鞋底。苏寒走过去的时候老太太抬头看了他一眼，浑浊的眼睛在他脸上停了一瞬，忽然咧开没牙的嘴笑了：“小伙子，走累了吧？来坐会儿。“
苏寒在老太太旁边的石墩上坐下来。暮色从西边漫过来，把整条溪水染成金红色。老太太手里的鞋底纳了一多半，针脚密密麻麻的，一看就结实。
“大娘，您这鞋底是给谁纳的？“
“给我孙子。那小子皮，三个月就能踹烂一双鞋。“老太太说着又扎了一针，手指头上有厚厚的老茧，“你是从北边来的吧？口音不像我们这的。“
“嗯，从凌霄仙宗那边来。“
苏寒说了“凌霄仙宗“这四个字之后，自己先愣了一下。以往出门办事，宗门名号是要藏着的，能不提就不提。但这一次不知道为什么，对着一个纳鞋底的老太太，他随口就说出来了，像是说“我是从邻村来的“一样平常。
老太太手里的针顿了一下，抬起头又仔仔细细看了苏寒一眼。
“仙宗的人啊。“老太太的语气没什么波澜，只是点了点头，“那怪不得瞧着气色好。前些年镇上闹瘟疫，就是你们仙宗的人来治的，一个穿青衣裳的姑娘，长得水葱似的，施了几道符水，病就好了。“
苏寒知道她说的是谁。凌霄仙宗医修一脉的季师姐，前年确实在南方几个镇子走过一趟。