穿过东长安门，便能看到外金水桥。
外金水河畔每隔三步远的距离便站着一个手提灯笼的仪官，以免官员和士子踩空坠河。
越过外金水桥才算是到了皇城的真正城门——承天门，先前的长安门实际上只是皇城路口的瓮城城门罢了。
陆知行跟在领头的鸿胪寺礼仪官身后。
这样的礼仪官每隔二十人便有一个，作用是把控整体队伍行进的速度。
所有人都要按照他们行进的速度校准，以保持队伍的整齐。
——你见过凌晨四点半的紫禁城吗？
陆知行笑着摇了摇头，心里没由来的冒出了一个这样的想法。
过了承天门后，又是一道封闭的宫城，东西各有一略小的门，分别通向太庙和社稷坛。
和先前一样，每隔一段距离便有一个执戟侍卫站着，每隔一人身旁还站着一个提着灯笼的仪官。
继续向北越过端门。
这已经是陆知行越过的第三道城门了，但来过一次殿试的陆知行知道，他现在连一半路程都没走到。
复行数十步，一座奢华的门楼撞入眼帘。
紫禁城的正门——午门，兀然耸立在将明未明的夜幕里。
从陆知行这个角度看去，圆润如玉盘的明月和启明星一左一右悬于午门重檐庑殿顶的两个角，像是镶嵌其上的两颗明珠。
明黄色的琉璃瓦上淌着宛若清泉的皎洁月光，随着陆知行的步子的移动看到的角度发生变化的时候，琉璃瓦上折射的光晕也在不断流转。
屋脊上立着昂首挺胸的脊兽。
两百年来，这些小家伙们日日夜夜都站在屋脊上，见证着大明王朝的兴衰。
此处的灯火要比先前任何一处都要亮丽，彻如白昼。
绿、蓝、朱红三色绘制的彩画斗拱彰显着当年敕造时的繁华。
面阔九间的门楼宛若匍匐于大地之上的巨兽，张着巨嘴无声咆哮。
陆知行漫步踏入其中。
之后接连越过内金水桥、皇极门，他们一行人才算是真正到达了此行的目的地——奉天殿前广场。
行至此处，已有不少士子开始气喘吁吁。