十九路军的底子，从兵员上来说还是不错的。
历史上，这支部队的前身在北伐汀泗桥、贺胜桥战役中作为粤军先锋，冲锋攻坚，击溃吴佩孚主力，是北伐头号劲旅之一。
在一二八淞沪抗战中，以步兵轻武器死守街巷，日军连续三天进攻毫无进展，海军陆战队伤亡上千，被迫暂停攻势。
在吴淞、江湾阻击战中，十九路军死守吴淞炮台，打退日军多次登陆；日军增兵至7万，配坦克、舰炮、飞机，十九路军以3万孤军硬扛一个多月；日军先后三次更换指挥官，四易主帅，始终无法突破十九路军主阵地。
可以说这支部队在全国地方部队中，战力属于顶尖水平。
到1933年秋，这支部队的总兵力已增至五万余人，其中真正靠得住的，还是从淞沪战场上一路打出来的那三万余老底子。
第六十师、六十一师、七十八师是十九路军的骨架，每师约一万一千到一万两千人，老兵比例高，战斗经验足，在杂牌部队里算得上第一梯队。
至于那些在福建收编的地方保安团和民军，表面上有八千多人，实际能打的没几个，勉强凑数可以，真要上了火线，枪一响就有人调转枪口。
步兵武器方面，步枪大多是汉阳造和老毛瑟，淞沪抗战之后补充了一批国产仿毛瑟，但没有成建制换装新式德械。
轻机枪按营配属，每营两三挺捷克式，三个主力师总共只有两百多挺。重机枪更可怜，全军马克沁加起来不过七十多挺，集中放在团一级，到了最需要压制的阵地战里常常显得捉襟见肘。
这点家底跟中央军嫡系比，确实不够看。
火炮是十九路军最要命的短板。全军山野炮加起来不到二十门，大多是老掉牙的沪造七五山炮，炮弹库存少得可怜。
全军没有一门博福斯，没有一门克虏伯，也没有任何大口径榴弹炮。唯一像样的曲射火力是那八十多门八二迫击炮，团营级还能靠它们撑撑场面，旅以上的火力支援就彻底指望不上了。
南京中央军一个调整师的炮兵营，拉出来就顶十九路军半个军。
钱更是十九路军的死穴。福建虽然靠海，但山地多、耕地少，全省一年财政收入不过一千八百万元，要养活五万军队和一套新政府班子已经十分吃力。
蒋校长早就在财政上卡过十九路军的脖子，淞沪停战之后对这支非嫡系部队本就不愿多给，调福建后又压着军饷不放。
闽变一打响，中央拨款立即断得干干净净，十九路军只能靠福建本省的税收硬撑，而地方士绅和闽系地方武装根本不买新政府的账，该抗税的抗税，该观望的观望，税收根本收不上来。既没有陈济棠那样的钨砂暴利，也没有粤海关的自主关税，腰包里空空如也。
海军几乎是等同于零，只有几艘缉私艇在闽江口晃荡。
空军同样可怜，几架老旧飞机停在漳州机场，连日常巡逻都勉强。等到南京的空军动起来，轰炸机堂而皇之地飞临福州上空丢炸弹，十九路军竟连还手的办法都没有。
最致命的隐患还是内部，十九路军的沈光汉、毛维寿、区寿年这三个主力师师长，本就不愿跟着蔡廷锴趟这浑水，只是碍于蔡廷锴在军中的威望和抗日的招牌才没有公开反对。