顾长柏说：“执行了。他不是让回防长江吗？咱们这不是在回防吗？”
罗云冬说：“可是总司令让咱们全部回防，您把新一军留在蚌埠了，还把十七军、四十军的各一个师藏在固镇两边……”
顾长柏看了他一眼：“你懂什么？孙传芳一但进攻，咱们要是全撤了，他一路追到长江边，南京都得紧张。”
“而且，蚌埠距徐州二百公里，距离枣庄更远。他们如果快速追击，必然会拉长补给，分散部队，给我们反击的机会。”
罗云冬似懂非懂地点了点头。
七月十七号，孙传芳果然动了。
三路大军齐头并进：中路许琨的直鲁军沿着津浦线正面进攻徐州；东路郑俊彦的部队进攻海州，准备包抄宿迁、淮阴；西路徐源泉的部队进攻砀山、永城。孙传芳亲自坐镇中路，指挥所设在兖州。
赖世璜在徐州城里听见炮声，二话不说，拿起电话：“各团注意，稍作抵抗，就撤退！”
但还没到十四军撤退，旁边的王天培部第十军就溃散了，赖世璜果断下令立即撤退。
第十四军的兵早就在车站等着了，一听命令，扛着枪就往闷罐车里钻。
老百姓站在街边看热闹，有人说：“北伐军跑了！”
旁边的人说：“是战略转移。”
那人说：“转移不就是跑？”
“你懂什么，这叫以退为进。”
火车开动的时候，赖世璜站在最后一节车厢的门口，看着徐州城越来越远。他叹了口气，“这回摊上个好领导，总指挥说得对，留得青山在，不怕没柴烧。”
七月二十号到二十三号，王天培的部队节节抵抗，节节败退。王天培是第十军军长，贵州人，部队是黔军底子，装备差，但打仗不要命。
可在十多万北洋军的进攻下，完全没有抵抗的能力。
……
七月二十四号，孙传芳和直鲁联军攻克海州、宿迁。王天培率残部突围，一路往南跑，跑到宿县才停下来。清点人数，十军只剩不到一半。王天培蹲在路边，欲哭无泪。