“承烈，你知道张少帅那边怎么说的吗？”他放下茶杯，开门见山。
顾长柏正在看文件，抬起头：“怎么说的？”
“他说‘决无妨害统一之意’，派了代表来北平谈判，答应易帜。可日本人一警告，他又缩回去了，说要延期三个月。”
顾长柏放下文件：“总司令，东北的事急不得。日本人在那边经营了几十年，张少帅有顾虑也是人之常情。他要是不顾虑，那才奇怪。”
“你倒是看得开。”他身子往前探了探，“承烈，我跟你说一句实话。现在全国军队两百二十万到三百万，军费占了财政收入的八成以上。宋部长天天跟我拍桌子，说再不裁兵，他这个财政部长就不干了。冯裕详、阎西山、李综人，谁也不肯裁，你让我怎么办？”
顾长柏端起茶杯喝了一口，不紧不慢地说：“校长，您是问我怎么办，还是问我支不支持您？”
蒋校长愣了一下，然后哈哈大笑：“承烈，你这个人，就是太直接。不过，我就喜欢你这种直接。”
顾长柏放下茶杯，正色道：“总司令，我这次是支持您的。裁军是必须的，不裁，国家没有前途。但怎么裁，裁谁，裁多少，得有个章程。不能一刀切，也不能偏袒。否则，裁出来的不是国家军队，是内战的导火索。”
蒋校长点了点头，忽然压低声音：“那你是支持我的裁军方案了？”
顾长柏说：“支持。但我有个条件——我的部队，我自己整编。裁多少，怎么裁，我自己定。只要中央按时发饷，我不会给总司令添麻烦。”
蒋校长沉默了片刻，站起来拍了拍他的肩膀：“承烈，有你这句话，我就放心了。”
………………
蒋校长走后，顾长柏在住处坐了一会儿，忽然觉得闷得慌。他站起来，对罗云冬说：“换身便装，出去走走。”
罗云冬愣了一下：“总指挥，北平城里人多眼杂……”
“我都不怕，你怕什么？”
两人换了长衫，戴了礼帽，一前一后出了门，卫兵远远跟着。
北平的七月，热得像个蒸笼。蝉鸣声此起彼伏，吵得人心烦。顾长柏沿着南池子大街往南走，路过一处茶馆，里头人声鼎沸，隔着半条街都能听见。他停下脚步，侧耳听了几句，嘴角微微翘起。
“走，喝茶去。”
茶馆里坐满了人，三教九流都有。靠窗那桌，几个穿长衫的遗老正在高谈阔论；中间那桌，几个洋车夫蹲在板凳上，一边喝水一边骂娘；角落里有几个穿学生装的年轻人，正低声议论着什么。