“娘亲在天上，看着你呢。”元姝华将阿阮轻轻揽入怀中，动作生疏却坚定，“她一定希望你开开心心地活着，跟我走，好吗？我带你去找很多很多好吃的，看好多好看的风景，不会再让你一个人了。”
阿阮的小脸埋在元姝华的颈窝，先是轻轻地抽泣，然后哭声渐渐变大，小小的身体剧烈地颤抖着，仿佛要将所有的委屈和恐惧都哭出来。
元姝华就这样抱着她，一遍遍地轻拍她的后背，像哄赫连瑶那样，却感觉肩头被泪水濡湿了一大片。
阿芝在一旁看着，又是心酸又是欣慰，悄悄退了出去，掩上了书房门。
不知过了多久，阿阮的哭声渐渐小了下去，变成了断断续续的嗝噎。
元姝华松开她，拿出帕子，仔细地替她擦干眼泪。
“愿意了吗？”元姝华问，声音里带着自己都未察觉的期待。
阿阮用袖子抹了抹眼睛，看着元姝华，那双清澈的大眼睛里，终于有了一丝微弱的光亮。
她迟疑了一下，伸出小手，小心翼翼地抓住了元姝华的衣袖一角，轻轻地点了点头。
元姝华看着那只紧紧攥着自己衣袖的小手，那微弱的力道，却仿佛重若千钧。
她的心，某一块坚冰，在这一刻，彻底裂开了一道缝隙，涌出温热的暖流。
她将阿阮轻轻揽近，用只有两人能听到的声音说：“别怕，从今往后，你就是我的妹妹了。”
这一天，凤元九公主元姝华，正式收养了一名无父无母的南疆孤女，为其取名——元阮。
元姝华刚替她拭净泪痕，元阮便仰起小脸，睫毛还湿漉漉地挂着水珠，声音细若蚊蚋，却带着小心翼翼的试探：“公主姐姐……我、我也可以像瑶姐姐那样……跟你撒娇吗？”
她问完便有些后悔，小手紧张地攥紧了元姝华的衣袖，低着头不敢看她的脸，仿佛这是个僭越的奢求。
元姝华指尖微顿，看着她这副如履薄冰的模样，恍惚间与镜中那个自幼步步为营的自己重叠。
她原该严厉拒绝——公主的威仪岂容孩童放肆？
可那双清澈的眼眸里盛着的，是全然的信赖与小心翼翼的渴望。
“当然可以。”她听见自己说，声音比往常柔和了半分。
元阮的眼睛倏地亮了，她试探着将整个小身子靠过去，轻轻挨着元姝华的胳膊。
“娘亲在的时候，阮儿最会撒娇了……”她小声说着，手指无意识地绕着元姝华的衣带，“姐姐，南疆的糖糕甜，但这里的点心更好吃，对不对？”