“昭凝，”他声音低沉，“那日我摔门而去，你伏在案上哭的时候，我并没有走远。”
陆昭凝身子一颤，仰头看他。
“我就站在廊柱的阴影里，”他自嘲地笑了笑，指腹轻轻摩挲着她手背上那道淡淡的旧疤。
“听着你哭，我比挨了姐姐那一拳还疼，我那时候才明白，所谓的守护，若是以让你担惊受怕为前提，那便是最大的自私。”
他顿了顿，目光投向元姝华消失的方向，“姐姐说得对，我是楼兰的王储，我的命不是我自己的，我可以用它去换楼兰的百年安宁，却不能用它去换一场毫无意义的赌气，留你一人面对这虎狼环伺的朝堂。”
陆昭凝的眼眶红了所有的委屈、后怕、心疼，都在他近乎卑微的忏悔中，化作了软软的一声叹息。
“曜，”她轻轻靠进他怀里，额头抵着他的胸膛，“我不要你是顶天立地的英雄，也不要你是算无遗策的君王，我只想要你好好的。”
“我们……我们就守着这栖梧宫，守着这温室里的绿意，平平安安地过下去，不好吗？”
阿史那曜收紧了手臂，将她牢牢圈在怀中，下颌抵着她柔软的发顶，深深吸了一口气，仿佛要将她身上的气息刻入骨髓。
“好，都听你的。”他低声应道，声音里带着前所未有的温存，“等这批温室的菜苗长好，等边境彻底安宁下来，我就陪你在宫里多住些时日。”
“沈溯说，凤元有一种叫‘秋千’的玩意儿，我已经让工匠去做了，就架在那棵老胡杨树下。”
这一刻，风沙似乎也温柔了下来。
然而，千里之外的金陵皇城，却是另一番光景。
御书房内的龙涎香浓得发腻，几乎要令人窒息。
金陵三皇子萧凛端坐在紫檀木案后，手中那份关于楼兰“冰魄菜”大卖、王庭威信大增的密报，已经被捏得变了形。
他面色阴沉，那双素来温润如玉的眼眸，死死盯着跪在下首的裴玉珩。
“裴玉珩，”萧凛的声音听不出喜怒，却让整个宫殿的温度都降了几分，“本宫让你去凤元，是让你为我分忧，不是让你去结仇的。”
萧凛的声音不高，却扎得裴玉珩浑身一僵。
他伏在地上，额头触着冰凉的地面，声音干涩：“陛下，臣……”
“够了。”萧凛打断他，指尖无意识地碾着那份密报，纸张发出细微的撕裂声。
“楼兰的温室能种出反季菜，凤元的火锅能风靡王都……阿史那曜有了元姝华撑腰，如今更是如虎添翼，而你裴玉珩，你带回来的，除了元姝华的嘲讽和阿史那曜的戒备，还有什么？”
他缓缓站起身，走到窗边，望着外面阴沉的天空。
三皇子的殿内。
“皇兄们，还有那些老臣，都在看着朕，他们觉得我对付不了一个凤元，连一个偏居西域的楼兰都束手无策。”他语气平淡，却让裴玉珩听出了其中翻涌的暴戾与……一丝不易察觉的疲惫。
“殿下……”裴玉珩喉结滚动，想说什么，却又无言以对。
萧凛的指责字字诛心，却句句是实。