“她……如何知晓这些？”阿史那霸天眯起眼。
“儿臣在凤元境内的一举一动，皆有她的暗卫盯着。”阿史那曜苦笑，“她派祁安侍卫扮作小吏，潜入驿馆听我与阿史那鲁争吵。”
“又收买禁军中的线人，知晓阿史那鲁想收买禁军制造混乱；甚至连儿臣想收买小吏打听她行踪，都被她的人提前告知……她仿佛能看透人心，将儿臣与阿史那鲁的每一步算计都握在手中。”
阿史那霸天沉默片刻，忽然问：“她如此厉害，你想娶她？”
阿史那曜猛地抬头，琥珀色眼眸中闪过一丝慌乱，随即摇头：“父皇，儿臣现在可不敢了，她是凤元九公主，金枝玉叶，儿臣不过楼兰王子，且曾秘密随团、擅作主张，配不上她，但……”
他深吸一口气，“她愿与儿臣合作——儿臣助她稳住西域，她助儿臣登基，这比联姻更实在，楼兰需要凤元的支持，凤元也需要楼兰制衡西羌。”
阿史那霸天盯着他许久，忽然大笑：“好！你这小子，总算学会审时度势了！合作可以，若她敢耍花样，朕的楼兰铁骑，随时踏平凤元边境！”
“儿臣明白！”阿史那曜单膝跪地，右手按在左胸，“儿臣定不负父皇所托，更不负九公主所望！”
……
楼兰使团驿馆，阿史那曜推开门时，心腹正捧着热茶等候。
他挥退左右，独自坐在案前，看着窗外渐亮的天色，忍不住低笑出声。
“元姝华……”他指尖摩挲着袖中那卷与她签的合作密函副本，“你究竟还有多少本事？若我真的登基…定要将她娶回来…”
话音未落，他猛地摇头，将这荒唐念头甩出脑海。
他想起她那双清冷的眼眸，想起她算计阿史那鲁时的森然，心中只剩敬畏与折服。
“合作，便只是合作。”他自言自语，“等我登基，定要让她知道，楼兰王储，不是任人摆布的棋子。”
次日清晨，阿史那曜换了一身崭新的锦袍，带着楼兰特产的夜光璧，直奔凤元昭阳殿。
他刚到殿外，却见一个熟悉的身影从殿内走出，天青色锦袍，面色苍白，正是金陵国使臣裴玉珩。
裴玉珩也看见了阿史那曜，眼中闪过一丝阴鸷，却强压着怒火，冷笑道：“楼兰王子，别来无恙？”
阿史那曜挑眉：“裴使者，你在这昭阳殿外做什么？莫不是又想冲进去护你的元姝华？”
“你闭嘴！”裴玉珩上前一步，却被祁安拦住。
祁安如墨的身影立在殿门口，眼神冷得像冰，裴玉珩竟不敢再上前。