她上前一步，轻轻握住皇后的手，“我只想让您安心。”
皇后一怔，眼眶瞬间红了。
她看着眼前这张与记忆中重合又截然不同的脸，少了怯懦与哀愁，多了几分锐利与从容，却依旧会在她面前露出这样柔软的神情。
那是她十月怀胎生下的女儿，是她藏在心尖上的宝贝，哪怕女儿如今已是能独当一面的公主，在她面前，终究还是个孩子。
“你这孩子……”皇后声音哽咽，抬手抚上她的脸颊，“只要你没事，母后便安心了。”
元成帝看着母女俩的互动，心中叹息一声，面上却缓和下来：“华儿既有把握，朕便依你。但你记住，万事以自身安全为重，若有不妥，立刻召回影一。”
“儿臣明白。”元姝华应下，又转向皇后，“母后，今日女儿无事，能否留在您宫里陪您一日？女儿给您剥核桃，就像小时候那样。”
皇后破涕为笑，嗔怪道：“多大的人了，还撒娇。”
嘴上虽这么说，却已经拉着她坐下，吩咐宫女：“去拿核桃来，要去年的陈核桃，壳薄仁香。”
元姝华依言坐下，拿起小锤轻轻敲核桃。
阳光透过窗棂洒在她身上，暖融融的。
她看着皇后鬓边的白发，心中涌起一股酸涩。
前世她被萧念璃陷害，中毒身亡，临终前唯一的念头便是没能再见母后一面。
今生，她绝不会再让这样的遗憾重演。
“母后，”她轻声道，“女儿如今长大了，能护着您了。”
皇后眼眶又红了，伸手替她理了理鬓发：“傻孩子，母后只要你平安喜乐。”
这一日，昭阳殿的喧嚣仿佛远在天边。
长春宫内，只有母女俩剥核桃、说闲话的声音。
元姝华说起小时候偷溜出宫被母后抓包的趣事，说起太子哥哥带她爬树摔下来的糗事，皇后听得眉开眼笑，眼角皱纹都舒展开了。
直到日落西山，元姝华才起身告辞，临走前还不忘叮嘱宫女：“母后夜里怕冷，记得多添一床被子。”
回到昭阳殿时，祁安正等在殿外，见她出来，立刻上前：“公主，楼兰王子那边……”
“按计划行事，”元姝华打断他，眸中闪过一丝冷意，“去告诉他，本宫愿意见他，商谈联姻细节。”
祁安一愣：“公主，您不是说……”
“让他以为本宫动摇了，”元姝华唇角勾起一抹冷笑，“明日午时，城南‘揽月楼’天字号包间，本宫在那里等他。”
祁安瞬间明白她的用意，眼中闪过一丝敬佩：“属下这就去安排。”