马蹄声闷沉沉地砸在干裂的土地上，扬起的灰尘被夜风扯成一条灰白色的长尾巴，拖在队伍身后。
王帅骑在最前面。
他忽然勒了一下缰绳，速度没减，只是偏过头，回望了一眼来时的方向。
很远的天际线上，什么都看不见。
没有火光，没有城墙的轮廓，什么都没有。
但他的嘴角扯了一下。
“这一次，青城败了。”
声音被风撕碎了大半，但身后半个马身的老刀听得清清楚楚。
王帅收回目光，重新看向前方，眼底有什么东西在烧。不是悲，不是悔，是一团被压到最底下、还没烧起来的火。
“但我，没有败！”
他猛地一夹马腹。
“驾！”
老刀沉默了一瞬。
风灌进他的领口，灌进那道从眉角到下巴的旧疤里，凉得发疼。
他不知道青城发生了什么，不知道那些留在城里的人怎么样了。
王帅只说了一句“城主之位有德者居之，暂且让给他，我会回来”，然后带着他和五百人连夜出发。
犹豫片刻……
“驾！”
老刀夹紧马腹，跟了上去。
五百骑消失在夜色里。
……
青城燃起了大火。
不是从一处烧起来的，是同时从城池的四个方向点燃的。
火舌沿着街道蔓延，舔上屋檐，卷过门窗，木质的房梁在高温中发出噼啪的爆裂声。
浓烟冲上夜空，映着底下的火光，把半边天都染成了暗红色。