台儿庄战役结束后的第三天夜里。
下雨了。
一场带着透骨寒意的深秋急雨，把这座还没有来得及清理干净尸体的废墟之城，彻底浇成了一个泥泞的血泊。
没有欢庆，没有授勋。
只有长官部发下的一道简短且冷酷的密令：全线放弃台儿庄，向徐州方向连夜撤离。
队伍在泥泞的废墟中集结。每个人的脚底下都在打滑。泥浆裹着碎砖和弹壳，踩上去咕叽咕叽地响，像是这片废墟在发出最后的呻吟。
小满站在雨里，一件大得出奇的雨衣罩在他的身上，水顺着帽檐往下流。他看着那些在雨水中被重新冲刷出来的残垣断壁，看着那些他们昨天才用命夺回来的清真寺和钟楼，眼神里满是不解。雨水把那些墙壁上干涸的血迹重新泡开了，顺着缝隙流下来，在地上汇成了一条条细小的暗红色溪流。
"我们不是赢了吗？"小满抹了一把脸上的雨水，声音里带着少年人的委屈，"陈排长他们……刘叔他们……都死在这了。就这么不要了？"
谢长峥站在他旁边。
他的制服已经被雨水完全湿透，紧紧贴在身上，勾勒出绷带和伤口的轮廓。他看着大雨中那面被打得稀烂、又被雨水冲刷得褪了色的国旗。
"我们赢了这半个月的战役。"谢长峥的声音很平淡，听不出一丝感情，"但我们正在输掉整个战局。"
小满愣住了。
"日军的华北方面军和华中派遣军，正在调集二三十万精锐大军，呈南北夹击之势，向我们要撤往的徐州方向合围。"谢长峥转过头，看着在雨中列队的那些战损超过六成的残兵，"长官部的命令，就是让我们这几十万被拔光了牙的消耗部队，去徐州。那是最后一个口袋。"
小满不说话了。他还不懂什么叫大兵团合围，但他听懂了谢长峥语气里那种令人窒息的压迫感。
苏晚站在队伍的侧后方。
她的左手手腕上，绑定着两块特殊的夹板。那是谢长峥用一把缴获的日军三八大盖的黄壳木护木，破开、削平后帮她重新绑上的。粗糙，沉重，但异常坚固。木板的边缘被他用匕首仔细地修圆了——不修圆的话，长时间绑着会磨破皮肤。这个细节苏晚注意到了，但她什么也没说。
她没有管淋在身上的雨水。雨水从她的头发上往下淌，顺着脸颊滑进领口。军装被浸透后变得沉重鬆沓，紧贴着她瘦削的肩胛骨。