杨明将笤帚靠在一旁松树干上，拱手答道：“弟子已在采药了。”
陶潜“唔”了一声，目光在他面上细瞧了瞧，似在打量他的气色根骨。杨明面色红润，精神健旺，比之当年初入山时判若两人，周身隐隐有一股清气内蕴。
“采的甚么药？”
“回师父，弟子遵师父所传丹诀，先采五行之药打底，如今五行之气俱已凝聚丹田，只差最后一味。”杨明说到此处，面上微现几分苦色，“弟子想要修成金丹，尚缺日精月华。只是这日精月华采炼极难，弟子算过，以如今的进境，怕是还要几十年工夫才能凑齐。”
陶潜抚须不语，半晌方才开口道：“几十年？”
“少说也要四五十年。”杨明如实答道，“弟子每逢朔望之夜采月华，夏至冬至之日采日精，一次所得不过一丝半缕，积攒起来慢得很。”
陶潜将茶碗端起来吃了一口，碗中茶早凉透了，他也不在意，搁下碗来说道：“慢便罢。修行一道，本就急不得。你筋骨根基打得扎实，不会出岔子，四五十年听着长，对修行人而言，不过弹指之间。你莫要心急，稳扎稳打，比甚么都强。”
杨明躬身应道：“弟子省得。”
陶潜站起身来，拾起木杖，朝前山方向走了两步，忽又顿住脚，回头道：“后山那豹妖今日的鞭子打完了么？”
“打完了，三百整。”
“嗯。”陶潜点了点头，“此妖是日后道教建立的应劫之妖，他想召集阎浮世界所有妖魔截杀转世天仙，却不知天仙下凡本就是来清缴人间妖患的，他正好将那些作恶多端的妖魔聚在一处，一波端了。”
杨明听了这话，心中暗自思量，便把那笤帚往手里紧了紧，上前半步，打个问讯道：“师父，依你这般说，天仙下凡，乃是天庭定下的计策。那后山这豹妖便是聚了阎浮世界万千妖魔，无论如何生事，也是做不得主，终究阻止不得这人间道教建立的了？”
陶潜听罢，将混元白玉拂尘一摆，摇头笑道：“不然，不然。大道五十，天衍四九，人遁其一。凡事皆有一线变数，岂有铁板钉钉之理？那些个妖魔若当真合力，也是有可能阻住道教立根的。
只是那天道循环，冥冥中自有定数，纵是他们有通天彻地的神通，把这天仙下凡的因果斩断，充其量也只能将道教建立之期往后推迟九百年罢了。”
老道顿了顿，抬眼望着苍茫云海，叹道：“九乃数之极，九百年后，天道复还，依旧要有这般一遭。正是因着‘顺应天数’四个字，天庭才不曾直接派那降魔的大将、真君真身下凡来扫荡。
若是真身下界，便是以力破局，沾染红尘因果，反倒不美。故而要派天仙真灵投胎转世，借人间父母之血肉，修人间之法力，历劫成道，方能顺天应时，名正言顺地清缴妖患。”
杨明在旁听得分明，眉头却微微皱起，心中又生一疑，连忙问道：“师父，既然天仙是投胎转世，肉眼凡胎，初生时定然孱弱无力。如今妖魔横行，若是那豹妖聚拢的群妖有几分手段，提前寻着了那天仙投胎的所在，趁其未曾长成，半道里截杀，却又如何是好？”