孙膑扯出一个笑来，道：“庞兄说的是。”
陶潜将这两人的神情俱收入眼底，也不多言，只道：“好了，都散了罢。庞涓，明日自去收拾行装，下山之时再来这里一趟。”
庞涓与孙膑退出院门，一前一后往山下去了。脚步声渐远，院中重归静寂。
陶潜拄着桃木杖立在门槛里，望着二人背影消在暮色之中，久久未动。
草丛中窸窣一响，那白鹿不知从何处钻了出来，四蹄无声，凑到陶潜身侧，碧眼斜了斜下山的方向，哼了一声，开口道：
“我看那个庞涓，心有妒心。孙膑这小子老实，将来必在他手里吃大亏。你这做先生的，就这么放任不管？”
陶潜转过头来，神色平静，只道：“你叫我怎么管？”
白鹿道：“拦住他，留他在山中，不让他下山便是。”
陶潜道：“留他？他庞涓又无大过，以何名目留？强行出手拦着，对庞涓不公，对孙膑也不公。”
他缓步走进院中，道：“你以为这两人的因果，是近日才结下的？”
白鹿跟了进来，歪着脑袋道：“不然是什么时候？”
陶潜道：“孙膑三年前在院门外说那一番话，你忘了？若非他点破何为天书，庞涓一块顽石捏在手里，也不知道如何说，这兵法，是孙膑替他开的头。因果早在那一刻便种下了，旁人如何插得进去？”
他在院中石墩上坐了，将杖横搁于膝，道：“再者说，天将降大任于孙膑，必先叫他历一番苦楚。
庞涓是他的磨刀石，没有这块磨刀石，孙膑这口剑也未必磨得锋利，也算是还了前番因果。两人反目为仇，有失也有得，是他命数里该走的路，贫道就算出手干预，两者也各有所失，明日我便最后提点庞涓一二，若肯听，可遁去其一，若听不进去，便是补全这五十圆满之数，日后他必亡与孙膑之手。”
白鹿沉默了片刻，撇了撇嘴，道：“你这一套说辞，左一个因果右一个天命，说来说去都是不管。”
陶潜瞥了它一眼，道：“有些事，不好管。”
白鹿不吭声了，只低头拿蹄子刨了刨泥地，到底没再多说。
夜风吹过院中老槐，叶子哗哗落了几片，灯火在屋中跳了两跳。陶潜望着那盏豆火，不知在想什么，良久，方将眼皮垂下，闭目不言了。
次日天光大亮，众弟子用过早饭，各自散去温习。庞涓却已收拾了布囊，负在肩上，径自往山上茅屋来。
脚步轻快，连路旁的石子踢到也没去理会，面上虽装了七分恭谨，眉梢眼角那点按不住的意气风发，还是透了出来。
到了院前，叩门道：“弟子庞涓，来向先生辞行。”
柴扉开了，陶潜拄着桃木杖立在里头，上下打量了他一眼，道：“不急，进来坐坐。”
庞涓一怔，随即收了脚步，应了一声，跟了进去。
陶潜道：“我平日粗通掐算之术，你既要下山，我且替你卜一卦前程如何。”
说着，朝院中那一丛花树抬了抬下颌，道：“你去摘一朵花来。”