五年光阴，说长不长，说短不短，山中却已大不一样。
陶潜那间破茅庐周围，前前后后冒出了十来间大小不一的屋舍。
有木板拼的，有石头垒的，非常潦草。
住在里头的，是这几年陆陆续续寻上山来的求道之人。
除了刘大牛，又上来了不少人，三教九流，什么来路都有，凑在一起整整十二口人。
这些人资质参差不齐，学的东西也五花八门，有学画符的，有学起课的，有学导引吐纳的，也有连坐都坐不住只想学两招拳脚防身的，陶潜一概照收，能教多少教多少，从不嫌弃。
这十二人虽出身各异，但有一样是统一的，见了陶潜，无论手上正干什么活，二话不说搁下家伙，齐齐躬身行礼，口称“祖师”。
陶潜也不多话，拄着拐杖点点头，便算受了。既不摆架子，也不寒暄客套，非常利落，他只负责传授技艺，不问其他，所以平日里除传法外，也不见面。
这日清晨，陶潜从茅庐中出来，在院前石凳上坐定，拄着拐杖朝墙角一瞥。
驴大王正趴在老位置啃草料，耳朵一竖，便知老头有话要说。
“王清可曾回来？”
陶潜问道。
王清奉命前往吴楚边境招收亡魂、充实麾下兵吏，掐指算来，已整整五年，没有半点音讯传回，以王清的神职法力，纵然路途遥远、阴魂难收，五年也该有个回信了。
驴大王吐掉嘴里的草根，晃了晃脑袋：“没影儿。那小子一走就跟石沉大海似的，连个屁都没放回来。”
陶潜皱了皱眉，正欲再问，目光忽地落在驴大王身上，定了一瞬。
“你背上那块是怎么回事？”
驴大王一愣，下意识扭头去看自己后背。
左肋靠近脊梁的地方，一片巴掌大的皮毛焦黑发亮，像被烙铁烫过似的，边缘的驴毛卷曲成灰，皮肉皱缩，还隐隐透着一股焦臭。
驴大王的驴脸顿时垮了下来，铜铃大眼里闪过一丝后怕，继而满腔怒火涌上来，一蹄子蹬翻面前的草料筐，炸毛骂道：
“别提了！提起来老子一肚子火！”
他气得团团转了两圈，才一屁股坐在地上，咬牙切齿地说：“真人，您老人家在山里闭关这几年，外头变了天了！不知从哪个犄角旮旯窜出来一头狮子精，那厮浑身赤金毛，一身妖火烧得天都红半边，最他妈邪门的是，那畜生长了九个脑袋！”
九个脑袋的狮子精？
陶潜眉头微皱，不知道在思考什么，九个脑袋的妖怪可不像是人间的妖怪。
驴大王骂骂咧咧道：“也不知道这狮子精是从哪个山沟沟里冒出来的，一来就不讲规矩，方圆几百里山头的妖王，挨个被它揍了一遍！”
“那些妖王自然咽不下这口气。我黑沙山好歹也是有头有脸的山头，其他几个妖王派人来联络，说咱们合起伙来干它一票，灭灭这畜生的威风。
老子一想，十几个妖王一起上，还收拾不了一头狮子？便也去了。”