“魏大人道，草民与织造局素日有公务往来，由草民走这一趟，不惹眼。”
沈明轩答得坦然，语调平稳，如述寻常差事。
李进伸一指，将行文挑至面前，却未拆封，只搁于案角，复靠回椅背。
目光在沈明轩面上转了一转
“沈东家，坐下说话。”
沈明轩谢过，于客位落座。
姿态恭谨，目光平视，不避不闪。
李进端起水，啜了一口，语气陡厉
“何彦明被扒了官袍那日，你在场么？”
“当日未在府衙。”沈明轩应声极快
“只在事后听闻。”
“听闻？”李进拖长声调，“听何人所说？”
“钦差行辕的人？还是街面上那些碎嘴闲汉？”
“街面上传的。”沈明轩面色不改
“苏州城这几日，茶楼酒肆间十人有九在议此事。”
“即使不想听，也听得了。”
“哈！”李进笑了一声，短促如咳
“何彦明做了六年青天，到头来教一个副使辱了，更叫人扒了袍子。”
“你猜他作何想？”
“不知。”沈明轩默然片刻，方道
“我只知，何大人这些年修的桥、铺的路、兴的学堂，苏州百姓尚还记得。”
李进目光微凝，笑意淡了一瞬
“沈东家这番话，倒像是在替何彦明说话。”
“不过据实而言。”沈明轩不慌不忙
“公公若觉不妥，只当我说错了便是。”
商宦目触，刀锋交刃，倏即分开。