正堂，分宾主落座。
冯衍坐在主位，沈端坐在客位
中间隔着一张紫檀木的方桌，桌上摆着两盏茶，茶香袅袅。
沈端端起茶盏，抿了一口，放下，目光落在冯衍脸上。
“冯公，省试今日已考过第二场了吧？”
冯衍点了点头：“正是。”
“魏解元文章写得好，第二场论题，想必难不倒他。”
“沈阁老的孙儿也在场中，听说沈伊省试之前闭门苦读，想来也是胸有成竹。”
沈端笑了笑，没有接这个话茬
端起茶盏又抿了一口，似乎在斟酌措辞。
冯衍也不催，端着自己的茶慢慢喝着
神态悠闲，像是在等一个老朋友把话说出口。
沉默了片刻，沈端率先叹了口气。
“冯公，你还记不记得，我们当年考省试的时候？”
冯衍端着茶盏的手顿了一下，看了沈端一眼。
“记得。”他说
“仁宗朝永和八年，那年天下英才齐聚京都
我，魏峥，秦晏，张永，还有你沈端......
大家都住在贡院旁边的小客栈里
白天读书，晚上对谈，考前那一夜谁都睡不着，在院子里坐到天亮。”
沈端笑了，这回笑意里多了几分真诚。
“那时候我才十七出头，什么都不懂，就知道读书。
第一篇策论写的是什么来着？
哦！‘论盐铁之利’。
哈哈，我到现在都记得。