差役领着他穿过两条巷子，在一间号舍前停下。
“甲字十四号，就是这儿。”
魏逆生探头看了一眼，号舍不大，宽三尺、深四尺，刚好容一个人转身。
里头一张石板搭的桌案，一块木板架在墙上当凳子，角落里放着一只瓦盆，是马桶。
墙上钉着一排木钉，挂着油布帘子，放下来能挡风遮雨，但也仅此而已。
“三日之内，不得出号舍半步。”差役的语气机械，像是背了无数遍的话
“饮食如厕皆在号舍内，有专人送至。
试卷写完后封好，放在案上，待收卷官来收。
不得喧哗，不得交头接耳，不得传递纸条。
违者，取消考试资格，逐出贡院。”
魏逆生一一记下，拱手道：“多谢。”
差役点了点头，转身走了。
魏逆生走进号舍，放下包袱，将油布帘子放下一半，挡住巷子里的视线
然后坐在那块木板凳上，闭目养神了一会儿。
天光渐亮，号舍里透进来的光线从灰白变成金黄。
远处传来一声锣响，紧接着是主考官的声音
隔着几重院子传过来，听不真切，但意思到了。
“景和十年，七月十五，午时三刻，京都应天府秋闱乡试——落笔开考！！”
......
听见开考，魏逆生睁开眼，将试卷铺在案上，研墨，润笔，开始看题。
第一场，四书五经义。
三道题，都是正经题目，没有偏怪刁钻。