吴里正越说越气，声调也高了起来，确是动了真怒。
这么多年了，村里人还是头一回见他发这样大的脾气。
这位老人是村中公认的仁厚长者——三个儿子皆战死沙场，他从未怨天尤人，反倒多年来一直暗中照应赵铭一家，才让这孤儿寡母得以维生。
今日这般震怒，只怕也是痛心于乡邻们的短视与凉薄。
被他一番厉声斥责，方才喧嚷不休的村民大多垂下头去，面露惭色，无人敢再出声辩驳。
“话就说到这儿。”
“赵铭田地的事，我会去和他母亲商议。
村里那些实在无田可种的人家，我相信赵夫人不会不管。
这些年，赵家行医济世何等仁心，你们难道还看不明白？”
“何至于这样逼一个姑娘家？”
“走吧，颖丫头，先回家去。
把这好消息告诉你娘，她为你哥哥担惊受怕这些日子，也该让她安心了。”
吴里正说罢，便抬手为赵颖拨开人群，领着她朝村中走去。
村民们默默让出一条路来。
赵颖跟在他身后，悄悄松了口气，心底却仍残留着几分惊悸——方才众人围上来的模样，与往日淳朴热络的乡亲判若两人。
待吴里正与赵颖走远了些，人群里才又响起低低的交谈声。
只是这一回，再无人敢高声，只余窃窃私语。
……
赵铭受封将军的消息传回村中，有人真心为他欢喜，为他母亲与妹妹欣慰。
如吴里正这般的长者，心中便无半分妒意，只有感慨与骄傲。
但也有些人，眼见昔日不如自家光景的邻居，忽然一跃成了全村最显赫的人物，那股难以言说的酸涩与嫉羡，便如野草般在暗地里滋生蔓延。
赵颖几乎是跑着穿过村巷的，脚步轻快得像只归巢的燕子。
吴里正跟在她身后，步子虽稳，却也跟得紧。
推开自家那扇熟悉的木门时，母亲赵氏正立在院中的老槐树下，手扶着树干，目光早已越过矮墙，望穿了村口的方向。
“颖儿！”