齿关无声咬紧，指节在袖中渐渐泛白。
自执掌权柄以来，他待臣下向来坦荡：信者不疑，疑者不用。
朝堂诸公亦以肝胆相报，从未负他。
可芈启这一叛，似冰锥刺入胸腔，连带着那颗从未动摇的王心，也裂开一丝细痕。
恰在此时——
“妾身芈氏，携芈姓百官，代逆父请罪于王前。”
殿外传来一声哀切长呼，如秋雨击打残荷。
嬴政缓缓抬眼。
侍立在侧的赵高悄悄侧目，窥探君王神色，却只见一片深潭静水。
他遂垂首不语，袖中指尖轻轻摩挲——楚系一脉倾颓，于他而言，恰似东风送暖。
“臣等有罪——”
“恳请大王降罚！”
数十人齐声伏拜，音浪叠叠推入殿中。
透过敞开的殿门望去，公子扶苏之母芈氏长跪于玉阶之前，素衣散发；身后黑压压一片皆是芈姓臣子，或居朝堂，或掌咸阳各司——楚脉根系，竟已悄然蔓延至秦廷肌理深处。
章台宫内寂然如墓。
嬴政身形未动。
早朝时匆匆离席，正是因他尚未想清如何处置这般滔天之罪。
依秦律，叛者当诛全族。
可这“族”
字一落，牵连之广，足以震动半壁朝野。
若非他拂袖而去，御史的奏劾早已如雪片般淹没了芈姓九族。
此刻他独坐深宫，恰似困于无形之网。
“妾身深知父罪当诛，无可宽贷。”
阶下声音再度响起，哀戚中淬着决绝：
“今愿以己身抵父债，求大王赦母族不知之罪，饶芈姓血脉不绝。”
“妾身愿永锁深宫，不见天日，不面君王，亦不探扶苏——”
“此生终老于幽庭，以赎逆亲之孽。”