端敬太后又问了几个家常问题，问她府上几个孩子好不好，婆母身子如何等等。
乔晚棠一一答了，既不敷衍也不多说。
每一句都恰到好处地停在表面，绝不往深处去。
太后见她应对得体，脸上的笑意依旧温和，可那双眼却越来越黯淡了。
这女子，的确不似寻常命妇好对付。
她不紧不慢地换了个话题，“说起来，哀家有好些日子没见着谢侯了。他近来公务可忙？”
“前些日子哀家听说兵部那边事务繁杂，谢侯想必是脱不开身吧？”
乔晚棠听见这话，指尖在袖中微微收拢。
来了！
太后绕了这么大的圈子，最后竟然冲着远舟行踪来的。
她面上依旧是恭谨神色，“回太后娘娘，我家夫君近日确实公务繁忙。兵部那边积压了不少事务，加上冬季将至，边关布防也要加紧安排，每日早出晚归，连臣妇也难得见上他几面。”
她说得坦然，没有一句谎话，可也没有一句是实话。
谢远舟确实是在忙，只是忙的不是兵部的事，而是在南边替皇帝查那些见不得光的账目。
端敬太后听了，脸上的笑意淡了那么一瞬。
随即又恢复了温和，“原来如此。谢侯是朝廷栋梁，皇帝对他倚重得很，忙一些也是应当的。”
她顿了顿，又像是不经意地补了一句，“不过哀家听说，谢侯这几日似乎不在京城？”
乔晚棠的心跳漏了一拍，可面色没有半分变化。
甚至微微露出一丝困惑，“太后娘娘是从何处听说的？臣妇已有好些日子不曾见过他了，只以为他在兵部。”
她这话说得温温软软的，带着一丝恰到好处的不解，像是真的不知道太后为何会这么问。
端敬太后看了她两息，目光在她脸上停了一瞬，像是在判断她话里的真假。
乔晚棠垂着眼帘，脸上的表情恭谨而坦然，没有半分破绽。
太后最终笑了笑，“那许是哀家听错了。宫里人多嘴杂，传来传去的话，往往不靠谱。”