山口有岗哨，山腰有寨门，山顶有瞭望台，一有风吹草动，整个寨子都能听见。
土匪有两百多人，个个都是亡命之徒，手里还有明王留下的火器，不好对付。
乔晚棠听完，写了一封信，让麻雀带给谢远舟。
信上只有一句话：“寨子后山有一条小径，可通山顶。入口在第三棵老松树后面，被枯藤遮着，不易发现。”
谢远舟接到信时，正在山脚下的临时营帐里看地形图。
他在图上找了很久，没有找到那条小径。
地图是旧的，很多细节都不准。
可棠儿说有，那就一定有。
他收好信，叫来几个最得力的斥候，让他们摸到后山去找。
两个时辰后，斥候回来了。
说找到了，确实有一条小径，被枯藤和杂草遮得严严实实，不仔细看根本发现不了。
从小径上去，翻过一道崖壁，就是寨子的后门。
当天夜里，谢远舟兵分两路。
一路从正面佯攻，呐喊放箭，制造声势，吸引土匪的注意力。
另一路从后山小径摸上去，翻过崖壁，从后门杀入。
土匪们正在前面应付正面的佯攻，没想到后面会有人杀进来，腹背受敌，乱成一团。
两个时辰后，寨子被攻破，土匪头子被当场击毙，其余土匪死的死，降的降，一个都没跑掉。
谢远舟让人把缴获的火器和物资清点造册，押着俘虏回了城。
回到谢府时，天已经快亮了。
东边的天际线透出一线鱼肚白，把整座城从沉睡中一点点唤醒。
谢远舟回来时，乔晚棠靠在书房的美人榻上睡着了，手里还握着一本书，书页翻开了一半，搭在她膝头。
她的头歪向一边，鬓角碎发垂下来，遮住了半张脸。