从睿王府出来，乔晚棠上了马车，没有直接回府，绕道去了粥棚。
已是午后，粥棚前排的队比早上短了些，但人还是很多。
灾民们端着碗，蹲在路边，一口一口地喝着粥，喝得很慢，像是在品什么珍馐美味。
乔晚棠站在远处看着，目光在那些人的脸上一个一个扫过去。
有个年轻的母亲，怀里抱着孩子，自己顾不上喝，一勺一勺地喂给孩子。
孩子喝了一口，咧嘴笑了，露出两颗小米牙，母亲的眼泪却掉了下来，落在孩子的脸上，孩子伸手去摸，摸了一手湿。
有个老人，端着碗，手抖得厉害，粥洒了一些出来，他心疼得直抽气，低头去舔手背上洒的粥汤。
有两个半大的孩子，并排蹲着，一人端着一碗粥，你一口我一口地喝着。
喝完了，互相看了一眼，同时笑了，笑得露出两排牙齿，牙齿倒是白的，衬着黑瘦的脸，显得格外刺眼。
乔晚棠站在那里看了很久，风把她的裙角吹起来，她忘了拢。
青荷站在她身后，小声说，“夫人，回去吧，天快黑了。”
乔晚棠“嗯”了一声，转身往马车的方向走。
她上了马车，车帘放下，马车缓缓启动。
那些脸一张一张从她面前闪过，像走马灯似的，停不下来。
她睁开眼，深吸了一口气，掀开车帘，朝外头喊了一声，“青荷。”
青荷小跑着跟上来，“夫人，怎么了？”
“回去跟许良德说，粥棚再加两个。城东和城西各加一个，明日就搭起来！”
马车继续往前走。
乔晚棠放下车帘，靠在车壁上，微微闭上闭眼睛。
她知道，这条路走下去，只会越来越难。
银子会花光，粮食会吃尽，灾民会越来越多，施粥的日子会越来越长。
可她不能停。
不只是因为善心，也只为了名声，也不是为了什么积德报应。
是因为那些人的眼睛。
那些饿得发绿的，抱着孩子流泪的眼睛。
那些眼睛看着她，像是看见了活下去的希望。
这一丝希望的火苗，她想继续燃烧下去！