慧明大师为护持众人，佛光舍利都出现了裂痕；连闲云散人那等神秘莫测的老怪物，也在一次与“彼方”古老意志的隔空交锋中吃了暗亏，修养了数年才恢复。
苏暮雨自己，更是多次濒临死亡。融合“元初之钥”带来的灵魂重塑本就隐患重重，加上连年征战，不断与各种极端“规则”力量碰撞、引导，他体内的平衡时处于崩溃边缘。
曾有三次，他都差点被体内冲突的力量撕碎，或被“彼方”的意志污染同化，全靠“定契会”众人不惜代价的救援与自身坚韧到极致的意志，才挺了过来。
十年辛苦，并非全无收获。
除了暂时稳定了几个最危险的“崩坏节点”，延缓了“旧约”衰败对主世界侵蚀的速度，他们还成功收集、封印或初步掌控了四块相对完整的“钥匙”残片（空间、毁灭、冰封、以及一块疑似与“生命创造”相关的奇异木芯），以及更多零碎的规则信息。
更重要的是，通过对这些“钥匙”残片的研究，结合苏暮雨的感知与卷轴解读，他们对“旧约”的本质、“九钥”的由来、以及“重锻新约”的可能方向，有了越来越清晰的认知。
“‘旧约’并非一份死板的条文，更像是一个动态的、以‘元初之钥’为核心、其他‘八钥’为支柱构成的‘规则平衡系统’。”在一次“定契会”的核心会议上，守碑人指着铺满桌面的古老文献拓片和能量图谱，沉声说道，“这个系统曾经完美地划分了此界与‘彼方’的界限，并规定了双方力量渗透的‘阈值’与‘规则’。如今系统老化，核心（元初之钥）曾失落，支柱（其他钥匙）散落损坏，导致平衡被打破，‘阈值’被不断突破，规则紊乱。”
“所以，‘重锻新约’，并非要完全复制上古的契约。”孟长歌接口道，他的目光望向苏暮雨，“而是要以暮雨你融合的‘元初之钥’为新的‘核心’，尽可能寻回或替代散落的‘支柱’，然后……以此界当下的天地法则、生灵意志为基础，重新构建一个适应新时代的、更加稳固的‘规则平衡系统’。”
“说得轻巧。”谢云流语气依旧冰冷，但眼中也有思索之色，“且不说寻齐‘九钥’近乎不可能，就算找齐了，如何‘重锻’？卷轴只言‘以天地为炉，众生为薪’，这‘炉’在哪？‘薪’又如何点燃？”
雪魄仙子清冷道：“或许，‘炉’便是此方天地本身。而‘薪’……是需要所有智慧生灵，在某个关键时刻，以某种方式达成的‘共识’或‘祈愿’。”
慧明大师双手合十：“阿弥陀佛。众生心念，汇聚成流，或可撼动规则。然此‘共识’何其难也？天下熙攘，名利纷争，人心各异，更遑论还有诸多被‘彼方’之力蛊惑、或怀有异心者。”
闲云散人灌了一口酒，咂咂嘴：“所以啊，光靠咱们几个东奔西跑救火、找碎片，是远远不够的。