一个老头拄着拐杖，走到空地边上，看见三人还坐着，吓了一跳：“你们啥时候来的？咋不敲门？”
“敲了。”孙孝义站起来，“没人应。”
老头眯眼打量他们：“道士？”
“算是。”林清轩站起身，手仍搭在剑柄上，“昨夜村里不太平，我们顺手处理了点事。”
“啥事？”老头皱眉。
“东头那屋，有个吊死的。”孙孝义说，“穿着红嫁衣，挂在梁上，怨气太重，影响全村人睡觉。”
老头脸色变了：“你胡说！那屋是我闺女的！她十五年前就嫁人了！嫁到三十里外的李家庄！早就不在这儿住了！”
“但她没走成。”孟瑶橙轻声说，“她吊死在那天早上，没人发现。后来房子塌了半边，尸首被埋在梁下，一直没挖出来。”
老头腿一软，差点跪下。
旁边又有几个村民围过来，听了几句，立刻炸了锅。
“骗人！肯定是骗子来要钱的！”
“一看就不是正经道士！这么小的孩子能除鬼？”
“就是！我昨夜睡得好好的，啥都不知道！”
孙孝义没争辩，只从包袱里拿出那张用过的符纸，已经发黑卷边，递过去：“要是假的，这符不会烧焦。它是贴过鬼才耗尽灵力的。”
没人敢接。
还是那老头颤巍巍接过，看了一眼，突然“哎哟”一声，符纸从手里滑落，烧成了灰。
“我……我梦见她了……”老头哆嗦着，“昨晚，我梦见我闺女穿着嫁衣，站在我床头，哭着说‘爹，我走不了’……我还以为是做梦……”
人群安静了。
一个中年妇人突然蹲下，指着自家门槛：“这……这是啥？”
众人看去，门槛底下，有一串青灰色的小脚印，从门外一直延伸到床边。
“我儿子昨晚说做了噩梦，浑身冷汗……”另一个男人声音发抖，“他还说，有个穿红衣服的女人，坐在他床边梳头……”
越来越多的人开口。
有人说梦里被人掐脖子，有人说听见哭声却找不到人，有个老太太甚至撩起袖子，露出胳膊上的淤青：“我昨夜睡着睡着，觉得有人压我身上，醒来就这样了！”
人群慢慢转向三人，眼神变了。
老村长让人杀了一只鸡，摆了桌简单的饭。桌上没酒，只有粗碗盛的米汤和炖菜。他端起一碗，跪在地上，冲三人磕了个头。
“三位仙师，救了我们全村人的命啊。”
没人再质疑。
饭后，有个猎户主动过来：“我知道一条近路，翻过荒岭，少走半天。我带你们。”
还有个老妪，从家里拿出一双新做的布鞋，塞给孙孝义：“走远路的孩子，最需脚底结实。”
孙孝义推辞，她硬塞：“穿上！别让山石硌了脚！你们是行善的，不能亏待！”
他们没再拒绝。
临走时，身后传来议论声。
“听说了吗？昨夜来了三个道士，收了吊死女鬼！”
“真的？我咋没听见动静？”
“你睡死了呗！要不是他们，咱全村都得疯！”
“长得咋样？”
“一个小黑个儿，一个背剑姑娘，还有一个小丫头，看着都不大，可本事不小！”
孙孝义走在前头，听见了，没回头。
林清轩跟上，低声说：“你还挺有名了。”
“瞎传罢了。”他低头看了看脚上的新鞋，合脚，不磨。
“可他们信。”孟瑶橙走在最后，回头看了一眼村庄，“这就够了。”
太阳升起来，山路往上延伸，两旁草木渐密。猎户带的路确实近，坡陡但好走。他们走得不急，背包里多了干粮和水壶，还有那双布鞋的备用一对。
风从谷底吹上来，带着点湿气。
孙孝义摸了摸包袱里的符纸册子，新画的那张“镇魂安魄符”夹在中间，墨迹未干。
他知道，这只是开始。
林清轩手依旧搭在剑柄上，眼睛扫着前方树影。
孟瑶橙落在最后，脚步轻，目光扫过路边一丛野花——花瓣边缘泛着淡淡的青灰，像是被什么蹭过。
她没说话，只加快了两步，跟上队伍。