长安城的夏天热得人喘不过气来。
朱雀大街上的青石板被晒得发白，踩着隔着靴底都能感觉到那股滚烫。
路边那棵老槐树的叶子卷成了筒，恹恹地垂着，连知了都懒得叫唤了，偶尔有气无力地扯两嗓子，像是在抱怨这天太热。
但太极殿里凉快。
殿角的青铜冰鉴里堆着冰块，是去年冬天从渭河上凿的，储存在冰窖里，留到夏天用。
冰块融化的时候冒着白气，丝丝缕缕的，把殿里的热气一点点吸走。
李世民坐在御座上，面前摊着一份舆图，舆图上画着草原的位置，从长城一直向北到北海，方圆几千里。
他用朱笔在舆图上画了几个圈，云州、朔州、胜州，每个圈旁边都写着小字，标注着州县的位置和驻军的数量。
他画完了，放下朱笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
“王德，什么时辰了？”
“回陛下，午时三刻。”
李世民点了点头，站起来，走到窗前，看着窗外的天空。
天很蓝，云很白，几只麻雀从屋檐下飞出来，叽叽喳喳的，在院子里觅食。
他看着那些麻雀，想起了黄山村。
四弟在黄山村种田打猎做木工，日子过得舒坦，他不想去打扰四弟，但他需要四弟。
草原上那几十万突厥人，需要四弟去看着。他的五千驻兵，需要四弟去统领。
“王德，备马，去黄山村。”
“陛下，现在去黄山村，天太热了，路上不安全……”
“备马。”李世民打断了他。
王德不敢再劝，转身跑了。
李世民换了便装，一件月白色的便袍，头上戴着幞头，腰间系着一条黑色的革带，看起来像个出门踏青的富家公子。
他骑马出了宫门，身后只带了几个侍卫。
马蹄声在长安城的街道上回荡，急促而沉重，像是敲在人心上。