看着纷纷请求严惩福州四林与福建士绅的一众文官，朱厚照目光也是落到六位尚书身上，语气平静道：
“诸位尚书，以为如何？”
殿内安静了片刻，几百个人跪在那里，几百个人的目光都落在六位尚书身上，等着他们的回答。
焦芳跪在文官队列的最前面，离御座最近。
他能感觉到身后那几百道目光的重量，像几百把刀架在他的后背上，逼着他开口。
他也能感觉到御座上那道目光的重量，那道目光比身后的几百道目光加起来都重，重到他觉得自己的脊背都要被压弯了。
他的脑子里在飞速地思索着，皇帝问“诸位尚书，以为如何”——这不是在征求意见，这是在要一个表态。
表态表得好，他还能继续坐在吏部尚书的位子上；表态表不好，他就是下一个韩文，被扒了官服轰出午门，甚至更惨。
他想起韩文被轰出午门时的样子——花白的头发散落，大红色的官服被扒下来丢在地上，孔雀补子在烛光中泛着暗红色的光，像一只被拔了毛的死鸟。
他不想那样，所以他必须表态。
焦芳深吸一口气，那口气吸得很深，很深，像是要把殿内所有的空气都吸进肺里。
他的胸膛剧烈地起伏了一下，然后他开口了。
他的声音在颤抖，但每一个字都清清楚楚，像是一块石头从山顶滚下来，磕磕绊绊，但最终还是落在了地上。
“陛下，臣……臣以为，福建之事，证据确凿，罪无可赦。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是在咽下一口苦涩的唾沫。
“二十余万士绅，虽人数众多，但既是同党，便是同罪。”
这句话说出口的时候，他的手在袖子里猛地攥紧了。
二十余万人，既是同党，便是同罪。
他不知道自己有没有资格说这句话，但他知道，他必须说。
因为如果他不说，别人也会说。而别人说了，他就没有机会了。
“臣请陛下——依律严惩，以正国法，以儆效尤。”
他说完了，额头重重地磕在金砖上，发出一声沉闷的响。
那声音在安静的殿内格外清晰，像是一块石头砸进了深水里，激起一圈圈涟漪，又像是一把锤子砸在铁砧上，火星四溅。
殿内又安静了片刻。
然后，王鏊的声音响了起来。
王鏊跪在焦芳的左手边，离御座也很近。他的面色比焦芳平静一些，但那份平静之下，藏着的是同样的恐惧。
“陛下，臣附议。”