另一边，苏州。
暑气还没有完全退尽，秦淮河两岸的柳枝已经从深绿泛出了枯黄。
午后的一场雷雨来得急去得也快，雨后的街巷弥漫着泥土和青苔的气味，石板路上还汪着一洼一洼的积水，映着灰蒙蒙的天光，像一面面破碎的镜子。
往常这个时辰，苏州城里的茶馆早就坐满了人。
说书的先生敲着醒木，讲一段三国，说一段西游，茶客们磕着瓜子，喝着碧螺春，从朝堂大事聊到街巷琐闻，从赋税聊到米价，从江南的风物聊到北方的战事，能说上一个下午。
但今天，茶馆里空空荡荡。
说书先生的醒木搁在桌上，没有敲。
茶博士提着长嘴铜壶站在门口，没有客人。
那几张摆在临窗位置的八仙桌上，还留着早上客人喝过的茶碗，茶汤已经凉透了，茶叶沉在杯底，像一潭死水。
没有人来收，也没有人来喝。
整条街都安静得不正常，连卖花的小姑娘都不见了踪影。
因为消息传过来了。
从福建来的消息，像长了翅膀一样，沿着四通八达的驿道，朝着大明帝国的每一个角落飞去。
八百里加急的驿卒昼夜不停地奔驰，马蹄踏碎了江南的官道，踏过了长江两岸的稻田，踏进了每一个府县衙门的签押房。
不是捷报，不是普通的邸报，是一份足以让天下所有士绅都睡不着觉的消息——福建全省的士绅豪商，全部被锦衣卫拿下了。
不是一家两家，不是福州四林，是福建八府一州、五千三百七十二户、二十余万人，全部被拿下。
从福州到泉州，从泉州到漳州，从漳州到延平，从延平到建宁，从建宁到邵武，从邵武到汀州，从汀州到兴化，最后到福宁州。
整个福建省，除了普通百姓之外，连一户士绅商贾都找不到了。
二十余万人，被中央都督府的五万大军押着，从福州出发，浩浩荡荡地向京师行进。
队伍绵延数十里，走在最前面的是英国公张懋的帅旗，走在最后面的押队将士还刚刚走出福州城，最前面的队伍已经过了闽江。
沿途经过的每一个府、每一个县，百姓们都看到了那支庞大的、望不到头的队伍。
苏州的士绅们听到这个消息的时候，正在申家的正堂里喝茶。
申时雨坐在主位上，手里端着茶杯，茶已经凉了，他没有喝，就那么端着，像一尊雕塑。
他的手在微微发抖，茶杯在碟子里发出细微的、急促的碰撞声，叮叮当当，像有人在很远的地方敲着碎瓷。
他的目光落在正堂中央那幅巨大的中堂画上——画的是松鹤延年，笔力遒劲，据说是某位致仕的大学士的手笔。