她顿了顿，又说：“辉子，你知不知道，外头的裁缝师傅，多是男的。可世人又把女红归为女子之事，尤其是读书人，更讲究体面。你一个读书人，躲在茅房里做针线，要是被人发现了，人家不会说你是孝顺、是帮家里，只会笑话你。笑话你失了男儿本色，笑话你不务正业。到时候，你还怎么在书院待下去？先生怎么看你？同窗怎么看你？”
陈辉的头低得更深了。
王莲花放缓了语气：“我不是不让你做小衣服。你做得好，卖得也好，帮了家里不少忙。但咱们得有个分寸。我之前就跟你说了，休沐日回来再做。一个月三次休沐，就算做得慢些，你也能攒好几件。平时在学院里，就好好读书。读书是你正事，不能耽误。”
她看着陈辉，声音轻了些：“你想帮家里，娘知道。但你帮家里最好的办法，不是做几件小衣服，是把书读好。你读好了，考上了功名，那才是给家里长脸，才是真正帮了家里。”
陈辉低着头，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上。他抬起袖子擦了擦，声音闷闷的：“娘，我知道错了。我以后不在学院里做了。休沐日回来再做。”
王莲花点点头，伸手摸了摸他的头：“知错就好。你是聪明的孩子，不然也不能在学院里瞒这么久。但聪明要用对地方。”
陈彩在旁边听着，气也消了大半。她把鸡毛掸子捡起来放回原处，又从袖子里掏出帕子，递给陈辉：“擦擦脸，都哭花了。”
陈辉接过帕子，胡乱擦了擦，鼻子还一抽一抽的。
他从怀里掏出那个小布包，递到陈彩面前：“四姐，这是给你的礼物。我……我早就买好了，想等你生辰亲手给你的，就是没赶上。”
陈彩打开一看，是一盒擦手的油膏，用个小瓷罐装着，打开来香香的。她的鼻子又酸了，把瓷罐盖上，收好。
“昨天我生辰，娘买了蛋糕，可好吃了。”陈彩说。
“蛋糕？”陈辉眼睛一亮，“什么是蛋糕？”
陈彩去灶房，从柜子里密封的罐里头端出一个小碟子，上头搁着一小块蛋糕。
蛋糕已经不那么好看了，奶油有点塌，果子也歪了，但还能看出原来的样子。她递到陈辉面前：“就是这个。那边人过生辰吃的。”
陈辉接过来，咬了一口。
甜，软，奶香味在嘴里化开。
他眼睛更亮了，又咬了一口，含糊不清地说：“好吃！四姐你吃过了没？”
“吃过了，这是特意给你留的。”陈彩看着他吃，嘴角慢慢翘起来了。
王莲花看着姐弟俩，笑了。
“对了，跟你说个事。”她对陈辉说，“你做的那些小衣服，卖出去了。”
陈辉眼睛一亮：“真的？卖了多少钱？”