傍晚时分。
秦天毅站在枫叶镇果酒工坊门口的台阶上。
望着远处那片在暮色中渐渐暗下来的田野，沉默了很久。
他在这里度过了五年最充实的时光。
如今以另一种身份回来，看到的一切都在告诉他，那些曾经种下的种子正在生根发芽、茁壮成长。
他转身走下台阶，上了车。
车子驶出枫叶镇的时候。
他回头望了一眼那座在暮色中渐渐模糊的小镇轮廓，然后收回目光，靠在椅背上。
窗外的夜色越来越深。
远处的路灯已经开始亮了，在黑暗中连成一条光带，延伸向视野的尽头。
他知道，平华县的路还在继续延伸。
而他自己的路，也在向前延伸着。
十二月的第一天。
秦天毅坐在办公室里，望着窗外那片冬日的天空。
把这一整年做的工作在脑子里过了一遍。
从四月入职到现在，八个多月的时间，他已经从一个初来乍到的新人变成了研究院产业政策研究方向的负责人之一。
平华县的案例研究已经产生了实质性的政策影响，县域工业转型升级的政策研究报告也已经进入了收尾阶段。
他的工作得到了宋远明和周明德的认可。
他坐了片刻，然后拿起笔，在笔记本上写下了一行字。
“1995年，从枫叶镇到发改委，从实践到政策，每一步都走得踏实。”
他放下笔，站起身，走到窗边。
窗外那片冬日的天空在十二月的阳光下显得格外清澈。
远处那些在寒风中挺立的树，枝干在天空中画出清晰的线条。
他站在那里看了很久，心里涌起一种从未有过的笃定。
这一年，他走过了一段全新的路。
从一个县的领路人变成了国家宏观经济政策的研究者，从面对具体的人和事变成了面对系统的分析和判断。
这条路比他在平华县走过的任何一段路都要复杂，但他走得并不吃力。
因为那些在基层积累的经验和判断力，正在成为他在新岗位上站稳脚跟的基石。
而那片他奋斗了五年的土地，也正在用自己的方式继续生长。
炼油厂在运转，冷链物流在扩容，枫叶镇的果酒工坊在飘香，石门乡的服装厂在缝制着新的希望。
每一个细节都在告诉他，那些曾经种下的种子正在生根发芽。
……
一九九五年十二月。
京城已经进入了深冬。
秦天毅在窗前站了好一会儿。
手里端着一杯热茶，让他觉得整个人都暖和了几分。
这一年过得比他预想的要快。
从四月初到京城报到，到现在十二月，八个月的时间像是一眨眼就过去了。