系统空间的时间继续流逝。
十二年，十五年，十七年……严琛老了。
他独坐在相府的书房里，顶着半头白发，握着朱笔，在一份边关军报上勾画着什么。
忽然，笔尖微颤。
他放下笔，伸手捂住了嘴，却捂不住从口中喷出的热血。
鲜血从指缝中涌了出来，溅在了折子上，晕开的血渍恰好盖住了边关某座城池的名字：
明正。
天下光明，正道永存。
清正廉明，天下无晦。
江夜低头看着自己手心里的血，又看着这座城池的“明正”二字，看了好一会儿，忽然笑出了声。
好一个天下光明！
好一个天下无晦！
然后他用袖口擦掉嘴角的笑意，拿起笔来，继续批着折子。
他这些年的日子，就是这么过的。
白天在朝堂上跟那些满口仁义道德的老狐狸们周旋斗法，晚上则回到相府里批折子，直到天亮。
国库的账册他需要亲自过目，粮道的调配他需要亲自部署，就连边关的军情他都要亲自分析。
他把整个天下当成了一盘棋，可他自己也是棋盘上的一颗子，而且还是最容易被牺牲掉的那颗。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。
他太清楚这个道理了。
皇帝不是昏君，恰恰相反，皇帝很聪明。
聪明到知道该什么时候用刀，也聪明到知道该在什么时候把刀收起来。
严琛就是那把刀。
他替皇帝干了所有的脏活，背了所有的骂名，让旧贵族们恨不得将他千刀万剐。
可皇帝只需要坐在龙椅上，什么都不用说，只是在需要的时候偶尔露出一副“朕也很为难”的表情就够了。
天下人骂的是严琛，不是皇帝。
这就是这把刀存在的意义。
可刀用久了，会钝，钝了之后，就该换新的了。