溶洞内，恢复了死寂。只有暗河水流潺潺，以及林烬自己粗重如风箱般的喘息声。
他瘫坐在地上，背靠石笋，浑身脱力，握着断剑的手还在微微颤抖，剑身依旧插在妖兽尸体的口中。暗金色的光华早已从石珠上褪去，仿佛从未出现。
赢了？自己……杀死了一头炼气中期的妖兽？
林烬看着眼前庞大的尸体，又看看手中沉寂的断剑，一股强烈的虚脱感和后怕涌上心头，紧接着，是劫后余生的狂喜，以及一种难以言喻的、力量增长带来的充实感。
刚才那绝命一刺，看似简单，却耗尽了他所有。但更重要的是，在生死瞬间，他仿佛触摸到了一丝断剑的“意”，一种一往无前、斩断一切的决绝。这不是剑招，而是一种“剑势”的雏形。
他喘息良久，才挣扎着爬起来，费力地将断剑从妖兽尸体中拔出。剑身染血，但那些黑红的毒血竟无法在锈迹上停留，迅速滑落，剑身依旧黯淡。
他知道，刚才斩杀妖兽，断剑自发显露的威能是关键。但最终递出那一剑的，是他自己。这让他对自己，对手中的剑，有了更深的认识。
他走到妖兽尸体旁。炼气中期的妖兽，浑身是宝。鳞甲、利爪、牙齿是炼器材料，血肉蕴含灵气和些许毒性，可用来喂养特定灵兽或炼制毒丹，最重要的是——妖兽头颅内，很可能孕育了“妖核”，那是妖兽一身精华所在，价值远超灵石。
他用断剑，忍着腥臭，艰难地剖开妖兽坚硬的头颅。果然，在其脑髓深处，找到了一颗拇指大小、呈现暗绿色、表面有天然纹路、内里似乎有雾气流转的不规则晶体。
妖核！入手冰凉，能感受到其中蕴含的精纯且带有一丝毒属性的妖力。这绝对是一笔横财！
林烬小心收好妖核。又用断剑切下几片相对完好的、防御力最强的背部鳞甲，以及几根最锋利的爪趾。至于庞大的肉身，他带不走，也无法处理，只能舍弃。
做完这一切，他几乎虚脱。但他不敢久留，浓烈的血腥气可能会引来其他东西。他强打精神，辨认了一下方向，朝着感觉中气流流动更明显的另一条岔路走去。他记得，刚才妖兽就是从那个方向出来的，或许那里是它的巢穴，也可能有出口。
沿着岔路走了约莫一炷香时间，前方出现了微弱的天光！林烬精神大振，加快脚步。
出口！是一个隐藏在藤蔓之后的狭窄裂缝，仅容一人侧身通过。外面，依旧是野人沟的景色，但地势较高，而且……空气中的腥甜气味极其淡薄，几乎闻不到了。回头望去，下方是翻涌的绝魂瘴，如同墨绿色的海洋。
他竟从绝魂瘴的另一端，穿了出来！
此刻，正值黎明前夕，一天中最黑暗的时刻即将过去，东方天际已露出一丝鱼肚白。
林烬站在裂缝口，深深地吸了一口清新冰凉的空气，感受着劫后余生的庆幸，以及怀中妖核、鳞甲带来的踏实感。他回头看了一眼那吞噬了无数生命的绝魂瘴，和那个刚刚经历生死搏杀的溶洞。
野人沟，名副其实。但他活着走出来了。
不仅活着，修为精进，获得了修炼功法，斩杀了妖兽，得到了宝贵的资源。
他紧了紧手中的断剑，剑身冰凉，血迹已干。
然后，他迈步走出裂缝，沿着陡峭的山坡，向着北方，向着地图上标注的“迷雾林”方向，继续前行。
天色将明，黑夜终会过去。
少年的身影，逐渐消失在苍茫的山林晨雾之中。唯有手中那截断剑，在熹微的晨光下，反射着冰冷而坚定的微光。