“有人说就在我去的前一天，李四好像跟着几个陌生人，在码头坐船出海了。”
“出海？”马腾瞪大了眼睛，满脸不敢置信，“如今朝廷的禁海令那么严，片板都不许下海，他怎么会有出海的门路？”
“我也不知道。”马全摇了摇头，脸色愈发凝重，“可打听来的消息，确实是这样。”
“没人知道他去了哪里，也没人知道他什么时候回来。”
马腾闻言，猛地转过头，再次望向运河尽头，那艘大船早已消失不见。
他眉头紧锁，眼神里第一次露出了几分不安。
马全站在他身边，也望着同一个方向，沉默了半晌，才低声道：“大人，你说会不会是那个贾瑛。”
“已经查到了什么，提前把李四弄走了，咱们要不要派人，在半路上......”
西门庆一行，平安的回到京城以后，却并未急着去锦衣卫卫所复命。
他先是趁着暮色，悄悄去了王家，在里面和王子腾密谈了个把时辰，这才回府。
次日又在家中磨蹭了整整一日，只推说旅途劳顿。
直到第三日清晨，他才带着不少礼物，慢悠悠地往镇抚司衙门而去。
“你小子不是前天就回京了吗，怎么拖到今日才来复命？”
马炳辉坐在上首的梨花木大椅上，手里把玩着一枚玉扳指，目光锐利地盯着西门庆。
他见西门庆依然是那副懒洋洋的模样，手上还拿着礼物，原本悬着的心，才又放了下来。
面对马炳辉的质疑，西门庆毫不在意，只嬉皮笑脸地拱了拱手，解释道：
“回大人的话，卑职在南边的时候，错过了自己的生辰。”
“昨儿一进府门，家里人便张罗着非要给我补办，我是推都推不掉。”
“结果一高兴，便多喝了几杯酒，结果一觉便睡到了今天，这才耽误了复命，还望大人恕罪。”
马炳辉见他眼神坦荡，脸上还带着宿醉未消的倦意，眼底的黑眼圈也有些浓重，不由嗤笑一声，
“我可不信你这话，听说你在苏州，那才叫日夜操劳，连腰子都熬瘪了，这回了家，还不消停？