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元鲤试了很多次。
一开始他还挺有劲头他原本觉得，只要自己足够真诚，青弟总有一天会消气的。可热脸贴冷屁股这种事，一次两次还能忍，次数多了，任谁都受不了。
不是脸受不了，是心受不了。
他便渐渐不去了。
不去找青弟，不去校场，也不在父王可能出现的地方晃悠。每天就待在自己的院子里，看书、写字，偶尔捏捏泥巴。他捏了许多小东西：鸭子、兔子、小乌龟，整整齐齐摆在窗台上，排成一排。
他再没拿起过剑。
那把剑靠在墙边，已经落了灰。剑鞘蒙着一层薄薄的尘土，剑柄上还残留着他虎口磨破时留下的暗红色痕迹。
随元鲤终于想明白了一些事。有些事不是努力就能做到的，有些人不是讨好就能换来喜欢的。
他用了十三年证明自己，到头来才发现，从一开始他就没有上场的机会。
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齐旻十八岁生辰前夕，向长信王提出，想带两个弟弟去宣府镇看看。
理由冠冕堂皇。
读万卷书，行万里路，让弟弟们见识边镇风貌，体察民情。
随拓沉吟片刻，同意了。齐旻身体虽弱，心思却深沉，行事向来有分寸。元青需要历练见识。
至于元鲤……带出去见见世面也好，总比闷在府里，整天用那双越来越像何其仁的眼睛，无声提醒他过往的事要好。
于是三个少年换上普通富家公子的装束，带了几个精干随从，乘着不起眼的青篷马车离开了王府。
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西北三州是长信王的封地，也是他经营多年的根基。马车行驶在官道上，元鲤撩开车帘，好奇地向外张望。
这是他第一次真正离开王府的高墙。远处的山峦是苍凉的土黄色，近处的田野有些荒芜，偶尔可见衣衫褴褛的农人弯腰劳作。空气干燥寒冷，带着边地特有的尘土气息。
这些年，他懵懵懂懂，也听府中幕僚、教习师傅偶尔议论，拼凑出些天下大势。
知道父王是先帝的亲外甥，身份尊贵。知道如今朝堂上有个权势滔天、名声狼藉的摄政王魏严，据说当年是他血洗皇宫，逼先帝退位，扶持了现在的傀儡皇帝上位。
而父王正是在魏严的逼迫和算计下，不得不领兵出征，九死一生才拿到西北三州的兵权，与朝廷形成了微妙的对峙。
这么看来，他们长信王府和龙椅上的天子，似乎……是对立的。
元鲤不懂那些复杂的政治恩怨和血腥厮杀。他只知道，十几年前的瑾州血案闹得沸沸扬扬，无人不知。