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数日后，风尘仆仆的长信王跪在了皇帝的寝宫。烛光摇曳，映照着皇帝那张沟壑纵横、写满阴鸷算计的脸。
“拓儿，太子与其党羽，包藏祸心，竟欲谋逆篡位。朕……心寒呐。此等大逆不道之徒，若不除之，国将不国！”
他浑浊的眼睛死死盯住随拓。
“你，是朕的亲外甥，是朕最信任的骨肉至亲。朕要你替朕，替这大胤江山，除掉这些乱臣贼子！事成之后……”
“朕……或可考虑，禅位于你。再不济，这权倾朝野、一人之下万人之上的宰相之位，便是你的囊中之物。如何？”
权柄、地位、那至高无上的诱惑……瞬间击中了随拓心中最深的欲望。他眼中闪过一丝狂热的贪婪，随即被他迅速压下，换上一副沉痛而忠勇的面具。
“臣愿为陛下分忧！肝脑涂地，万死不辞！”
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开春，边境战事如期而起，北厥犯边，来势汹汹。瑾州告急。
太子齐珩力排众议，甚至跪求于御前，终获准随军历练，以监军之名，行副帅之实，与谢临山一同奔赴瑾州。
魏严任前锋指挥，何其仁负责后方粮草统筹协理。离京那日，寒风依旧料峭，太子一身银甲，于城门外拜别送行的陶太傅等人，目光坚毅，与数月前水榭中那个悲愤迷茫的青年判若两人。
或许，他真的将这场战争视作了唯一的救赎与出路。
战事初起，凭借谢临山的悍勇、魏严的锐气，以及太子亲临带来的士气，接连打了几场胜仗，将北厥先锋逼退百里。然而，随着战事深入，瑾州城内储备的粮草开始捉襟见肘。
冰雪封路，补给线漫长，朝廷的粮草却迟迟未至。
这一日，负责押送第二批粮草的主将孟叔远，在距离瑾州还有三百里的驿站，接到了一道由大内高手秘密送达、盖有皇帝玉玺的密令。
【放弃原定路线，转道向西，前往罗城，用这批粮草，交换被北厥游骑俘虏的十六皇子。至于瑾州所需，朕自有安排。】
...
孟叔远是老将，岂能不知这意味着什么？罗城在北，瑾州在东，这一去一回，至少耽搁半月。
而瑾州城内的粮草，最多再撑十天。
用数万将士和太子的性命，去换一个宠妃之子？他眼前发黑，几乎站立不稳。副将在一旁，同样面无人色。
“将军，这……”