"铁云城，地处偏远，山地险峻，这些，吴某不必多说，在座诸位，在这地界扎根多年，其中甘苦，远比吴某知晓得透彻。"
他顿了顿，将手放在案上。
"吴某此来，不是来摆架子的，也不是来走过场的，"
他续道，语气平稳而清晰，"铁云城有铁云城的底蕴，也有铁云城的顽疾，这两样，吴某都清楚，既然来了，便是要做事的，该动的，会动，该稳的，会稳，诸位在这地界经营多年，自有各自的算盘，吴某不强求，然而吴某只说一句话。"
他停了一停，将目光，最后在厅中扫了一遍，语气，沉了几分。
"铁云城，往后，只有一个规矩，公平两字。矿脉的出产，商道的通行，丹房炼器坊的买卖，皆照公平二字来，任何人，不得以势压人，不得仗着背后的靠山，在这城里行那垄断霸市的勾当，此事，吴某说到，便做到。"
他说完，将茶盏端起，抿了一口，放下。
"此话，说与在座诸位，也说与那些今日不曾到场之人，该说的，吴某当众说清楚。"
最后这一句，不疾不徐，然而厅中几名心思活络的人，将那话在耳中过了一过，各自在心底，将这话的分量，细细地掂了掂。
……
仪式结束，诸人陆续散去。
厅内宾客去了大半，最后几道身影，从正厅门口消失在廊下，脚步声渐行渐远。
曾毅在主位上。
魂老，从旁侧走过来，立于主案旁侧。
"公子，"他开口，"今日来的，老夫大致看清楚了。"
曾毅抬起眼，微微颔首，"说来听听。"
"今日到场的，粗分三类。"
他停了一停，仿佛在脑海中将今日的场景，重新过了一遍，随即，接了下去。
"其一，是真心投靠之人。"
"姜氏、蒲氏、云麟镖行的卫镖主、还有龙三那边，此四家，今日不仅亲自到场，而且是头批到的，入座之后，神情，也不同于其余人那种审量与试探。"
"此四家，可用。"
曾毅微微地点了点头。
魂老续道，"其二，是今日来了、然而只是走个过场的。"
"铁云城辖区内，另有七八家中等世家，今日皆到了场，然而这几家，各有各的打算，老夫看了他们今日的神情与落座的位置，皆是靠后，来得不早不晚，礼单也送了，轻薄，不至于叫人挑出错，却也算不得什么诚意。"
他停了停，"这些人，是在观望，等着看公子能不能在铁云城站稳脚跟，等着看宋家那边的动静，如果公子能稳住，他们便会陆续靠过来，位子若不稳，他们退得也快。
此类人，可以用，但不能深用，用的时候，留着后手。"
"第三类，"
魂老的语气，在这里，微微地沉了一沉。
"是今日不曾到场的，不曾到场，有两种情形。
一是送了礼单却未亲至，二是既无人到场、礼单也未送来的。
送了礼单的，有三家，老夫让执事修士点了数，礼单已在后院，那三家，遣了家中弟子送来，人未露面，这是给了面子。
至于既无人到场、礼单也未送来的，共有两家。
其一，是城内卢氏，辖区内持有三条矿脉份额，与宋家联姻，卢家长子娶的是宋家旁系女儿。
其二，是铁云城本地，一家名为'灵锋坊'的炼器组织。
此坊在城内有三间铺面，承接中高阶法器的打造，坊中修士约有三十余人。
其领头之人，是一名结丹中期的炼器师，姓岑，与宋家商会有长期的材料供应契约，宋家矿山出产的原矿，有相当一部分，是走的这条渠道，岑坊主与宋家，利益捆绑已久。"
曾毅在主位上，将这两个名字，在心中，沉了沉。
卢氏，灵锋坊。
一个是宋家的姻亲，一个是宋家商会的利益共同体。
这两家，今日连礼单都没有，是最直接的态度。
"魂老，"曾毅开口，"你觉得，这两家，该如何处置？"