曾毅沿着来时的路缓缓走下。
那一身因强行攀登而被剑气割得破破烂烂的衣衫，在风中猎猎作响，但他此时的气质却发生了一种难以言喻的蜕变。
少了初来时的那一丝紧绷与锋芒毕露，多了一种如渊渟岳峙般的沉稳。
那座茅草屋依旧静静地矗立在阴影中。
此时，守墓老人正站在屋前的空地上，手里依旧拎着那个破旧的酒葫芦，看着从迷雾中走出的曾毅，苍老的脸上露出了一丝满意的笑容。
“九百步？”老人的声音依旧沙哑，却透着一股洞悉世事的通透。
“是。”曾毅恭敬行礼，“弟子止步于第九百阶。”
“为何不再坚持一下？”
老人晃了晃酒葫芦，似笑非笑地看着他，“哪怕是爬，只要爬上顶峰，哪怕看一眼那里的风景，对你的心境也是天大的提升。九百步与一千步，听起来只差一百，实则是天壤之别。”
曾毅摇了摇头，神色平静。
“弟子如今不过筑基修为，肉身与神魂虽经锤炼，却也有极限。若强行登顶，轻则道心受损，重则神魂崩碎。机缘虽好，也要有命去享。弟子以为，知进退，方能行得更远。”
“好一个知进退！”
“好！好！好！比那些只知道一味逞强、最后落得个神智尽毁的小崽子们强多了！”
他站起身，走到曾毅面前，目光中满是赞赏。
老人指了指身后那条云雾缭绕的小径，语气肃穆：“你能以筑基之身，走到九百步，且全身而退，这份心性与资质，即便放在千年前剑修盛行的时代，也足以称得上一声良才。”
老人抿了一口酒，“再往上，便是那几个老不死留下的道了，以你现在的神魂强度，若是强行去看，轻则识海受损，重则道心崩塌。年轻人有冲劲是好事，但知进退、明得失，方能走得长远。你比我想象中要稳重得多。”
曾毅微微低头：“晚辈也是深感压力如山，不敢拿性命去赌那虚无缥缈的一线可能。”
“这问心径，乃是我青山剑派数传承的根基所在。平日里，除了那几个天赋异禀的核心弟子，或是对宗门有泼天大功者，根本没有资格踏入半步。这里的一草一木，皆是前人剑道心血的凝结，是悟道的圣地。”
说到这里，老人顿了顿，浑浊的目光变得锐利起来，上下打量着曾毅。
“既然你带着那小剑灵而来，便是天意。既入了宝山，我也不能让你空手而归。虽然你没得我那一脉的传承，但老头子我今日兴致不错，便再指点你一番。”
老人随手将酒葫芦挂在腰间，向后退了半步，单手负于身后，另一只手对着曾毅轻轻一招。
“来，向我出剑。”