中年人嗤笑一声，满是无奈与悲观。
“就算陛下龙体康健又如何？还不是从京城一路败退，退守凤阳？”
“我已经打定主意，过几日便带着家眷离开凤阳，前往岭州投奔亲友。”
“这凤阳城，安稳日子也不多了。”
话音刚落，一阵急促的马蹄声骤然响起。
一骑快马风驰电掣般掠过长街，径直朝着凤阳皇宫疾驰而去。
中年人见状，摇头长叹：“看吧！定然又是前线传来的坏消息！”
所谓凤阳皇宫，实则是一座旧时行宫。
大乾太祖生于凤阳，登基后年年回乡小住，便在自家祖宅原址上扩建修缮，修成这座行宫。
往后数代帝王，极少前来居住，行宫就此空置多年，日渐荒芜。
直至朝廷南迁凤阳，这座闲置行宫才被修葺改造，定为临时皇宫，成为皇帝与后宫的居所。
皇宫寝殿之内，浓郁苦涩的药味弥漫全屋，挥之不去。
皇帝赵祯躺在龙床之上，面色蜡黄，止不住剧烈咳嗽。
“咳咳咳……咳咳……”
他咳得撕心裂肺，仿佛五脏六腑都要翻腾出来。
骠骑将军陆英、燕王赵秉及各部尚书尽数侍立殿中，唯独缺席了礼部尚书高仁与通政司通政使姚天。
良久，赵祯的咳嗽才渐渐平息。
他气息虚弱，勉强开口：“可有消息？高仁、姚天二人，可平安归来了？”
殿内群臣默然无声，无人应答。
赵祯见状，强撑着精神再度问道：“生死总要有个定论。朕无碍，还撑得住，只管据实回奏。”
高仁与姚天皆是他潜邸旧臣、心腹重臣。
此前朝堂南迁撤离时，二人与大部队失散，生死未卜，让赵祯一直牵挂于心。