什长咂了咂嘴，脸上漾开笑意：“山有紫金山，湖有玄武湖，那紫金山上还有一处深潭，传说前朝开国皇帝曾派人在潭底立下蟠龙柱。”
“蟠龙柱？”兵卒们面面相觑，“那是啥？有啥用处？”
“连蟠龙柱都不知道？”
什长得意地扫了众人一圈，继续道：“就是刻着蟠龙的大柱子。听说前朝开国皇帝请高人算过，紫金山藏有龙气，要破南龙龙气，需先破紫金山风水。”
“只是开山工程量太大，便退而求其次，用蟠龙柱镇压龙气。”
说着，他嗤笑一声：“依我看，那都是些唬人的妖法，真遇着真龙天子，再厉害的蟠龙柱也镇不住！”
“咱大乾太祖皇帝，不还是建都金陵，一统天下了？哈哈哈哈！”
兵卒们听得入了迷，纷纷赞叹。
“什长您真是见多识广！”
“不知咱啥时候能去金陵看看，我也想瞧瞧紫金山！”
什长脸上的笑容瞬间淡了，多了几分难以掩饰的苦涩。
“你们想回家，我也想。我老娘腿脚不便，一到冬天就疼得厉害，家里那婆娘拉扯两个孩子，也实在辛苦。”
“再等等吧，等打退北蛮鞑子，咱们就能回家与家人团聚了。”
这话戳中了众人的心事，几个年轻兵卒忍不住抹起了眼泪。
“我也想回家，以前每年过年，我娘都会给我做狮子头。”一个小兵哽咽道，“今年没在她身边，也不知道她的腰疼好些了没。”
常言道，每逢佳节倍思亲，何况是这万家团圆的除夕夜。
见众人情绪低落，什长清了清嗓子，举起酒壶。
“都哭啥？咱们守着平南关，不就是为了家里的爹娘、兄弟姐妹、妻儿能平平安安过年吗？”
“大好的除夕，不许哭！来，举杯！”
他强忍着眼眶里的湿意，高声鼓励：“喝了这杯酒，咱们一起守岁！定能守住平南关，打退北蛮鞑子！”
这番话让兵卒们精神一振，纷纷擦干眼泪，举起酒壶。
“打退北蛮鞑子！干！”
“迎接除夕！干！”