但这愚蠢里，有一种他许久未见的东西。
那东西，叫“赤诚”。
修士修道，求长生，求逍遥，求超脱。久而久之，见惯了弱肉强食，看多了阴谋算计，便渐渐忘了，这世间还有人不为名利，不为己身，只为了心里那一点“信”，一点“义”，一点“仁”。
这或许，就是凡人与修士的不同。
凡人寿命短暂，如朝露，如萤火。可正因短暂，那一点光，才显得格外纯粹，格外……烫人。
陈墨忽然想起母亲。
那个在暴雨夜病逝的妇人，临终前握着他的手，眼神温柔而哀伤，说的最后一句话是：“阿浊，以后要好好活着，照顾好小雨……娘对不起你们……”
她只是个凡人女子，一生困于小镇，相夫教子，最后在病痛中死去。可她留给他的，是“好好活着”的嘱托，是“照顾好妹妹”的责任，是哪怕在最绝望的时刻，也不曾熄灭的温柔。
那温柔，与此刻苏晚晴眼中那点光，何其相似。
“公子？”苏晚晴见他久不出声，侧头看来。
陈墨回过神，道：“无事。只是觉得，姑娘此举，难得。”
苏晚晴浅浅一笑，低头继续舀粥。阳光穿过棚顶的茅草，在她身上洒下斑驳光影，那布衣荆钗的身影，在这污浊混乱的街巷中，干净得格格不入，又坚定得令人心悸。
一上午过去，两锅粥见底。排队的人群渐渐散去，有人对着苏晚晴磕头，有人默默抹泪，更多的人只是端着空碗，蹲在墙角，望着灰蒙蒙的天空，眼神空洞。
苏晚晴擦了擦额角的汗，对阿翠道：“收拾一下，下午我们去城外挖些野菜。米不多了，得省着点。”
阿翠低声道：“小姐，咱们的存粮，只够再撑两天了。赵员外那边又逼得紧，若是他真用强……”
“他不敢。”苏晚晴平静道，“我父亲虽已过世，但门生故旧尚在。他赵有财再横，也要顾忌几分名声。再者……”
她顿了顿，看向陈墨：“不是还有陈公子在么？”
陈墨不置可否。
三人正要收拾东西离开，街口忽然传来一阵喧哗。几个衙役簇拥着一顶青布小轿，朝粥棚这边走来。轿旁跟着个师爷模样的人，尖嘴猴腮，正是昨日在粮铺前指挥打人的那个。
队伍在粥棚前停下，师爷上前，尖声道：“苏姑娘，县令大人有请。”
苏晚晴放下木勺，行礼：“不知县令大人召见，所为何事？”
师爷皮笑肉不笑：“自然是好事。姑娘去了便知。”
苏晚晴与陈墨对视一眼。陈墨微微颔首，示意无妨。她定了定神，道：“还请师爷带路。”
“姑娘请上轿。”
“不必，我步行即可。”
苏晚晴对阿翠低语几句，让她先回家，自己则与陈墨一道，随着轿子往县衙方向去。一路上，街边流民纷纷侧目，窃窃私语。
“苏姑娘被县衙带走了？”
“不会出事吧？”
“唉，这世道，好人难做啊……”
县衙在城中心，是座三进的院子，看着也有些年头了。进得二堂，县令已等在那里。是个五十来岁的干瘦老头，穿着七品官服，面有菜色，眼下乌青，显是连日操劳。
“晚晴见过县尊大人。”苏晚晴敛衽行礼。
“苏侄女不必多礼。”县令摆摆手，叹了口气，“今日请你来，是有一事相商。”
“大人请讲。”
县令示意师爷，师爷上前，递过一份文书。苏晚晴接过一看，脸色微变。
那是一份“劝捐令”，大意是旱情严峻，朝廷赈济未至，为解燃眉之急，号召城中富户捐粮捐银，以工代赈，修缮城墙，以御流寇。而文书末尾，附了一份“认捐名单”，排在第一位的，赫然是“苏氏遗孀苏晚晴，认捐粮食一百石，白银五百两”。
一百石粮食，五百两白银。
莫说如今苏家只剩一座老宅、几亩薄田，便是父亲在世时，也拿不出这笔巨款。
“大人，这是何意？”苏晚晴抬头，声音依旧平静，但袖中的手已微微握紧。
县令苦笑：“苏侄女，本官也是无奈。如今城中缺粮，流民日增，黑风寨又在城外虎视眈眈。若再不设法，恐生民变。城中富户，以赵员外为首，皆已认捐。你苏家虽已没落，但令尊生前清名在外，若你不捐，恐难服众。”
“可晚晴家中，实在无粮无银。”苏晚晴直视县令，“大人是知道的。”
“本官知道。”县令揉着眉心，“但赵员外说，你苏家老宅，地段尚可，若能变卖，可得银钱约八百两。再凑凑，总能凑齐。这也是为了全城百姓着想，苏侄女，你看……”
苏晚晴笑了。
那笑容很淡，很冷。
“所以，赵员外逼买宅子不成，便说动大人，以‘劝捐’之名，行巧取豪夺之实？”
县令脸色一沉：“苏晚晴，注意你的言辞！本官是为全城百姓计！”
“为百姓计？”苏晚晴上前一步，声音清冽，“那敢问大人，赵员外认捐多少？城中其他富户，又认捐多少？这些捐来的钱粮，当真会用于赈济灾民、修缮城墙？还是中饱私囊，流入某些人的私库？”
“你、你放肆！”师爷尖声喝道。
县令脸色铁青，拍案而起：“苏晚晴！本官念你是故人之女，好言相劝，你莫要不知好歹！今日这捐，你认也得认，不认也得认！否则，莫怪本官不念旧情！”
堂中气氛骤然紧张。
衙役们按住刀柄，虎视眈眈。苏晚晴孤身站在堂中，背脊挺直，如一株寒梅。
便在此时，一直沉默的陈墨，忽然开口：
“一百石粮，五百两银，我出了。”
堂中一静。
所有人的目光，瞬间聚焦在这个青衫书生身上。苏晚晴也愕然回头，看向陈墨。
县令眯起眼：“你是何人？”