项羽三步跨出院门。
庄园大门外的泥路上，一口齐腰高的木箱静静地立在雨里。
箱子用铜钉封死，外面裹了一层油布防水。
项羽走过去，伸手在箱面上拍了两下，实心的，有分量。
他扫了一眼四周。
路上空无一人，车辙印延伸到远处的岔路口，已经被雨水冲模糊了。
项梁从后面追上来，看到箱子后没有急着动手。
“先搬进去。”
两个家仆把木箱抬进了主屋。
项羽从墙上抽出那柄百炼重剑，剑锋朝下，对准箱板，一劈。
铜钉崩飞，箱盖裂开。
箱子里铺着干草。
干草下面，是两样东西。
一副弯曲的铁环，底部是平板，两侧有皮带，做工精细，铁面打磨得锃亮。
一套高桥皮鞍，前后鞍桥高耸，鞍身弧度贴合马背，皮面涂了桐油防水。
项梁的瞳孔猛地一缩，他认识这两样东西。
江东的消息渠道再闭塞，关于秦军新装备的传闻也多少听到了一些。
铁马镫，高桥马鞍，大秦铁骑的标配。
项梁伸手去翻干草底层，摸到了一卷竹简。
竹简很短，上面只写了几行字，末尾盖着一枚印，红泥，方形：【大秦研究院。】
项梁把竹简递给项羽。
项羽展开来看，一行行字映入眼帘，他的脸色从铁青变成铁黑，从铁黑变成暴怒的赤红。
院外的雨势更大了。
竹简上的字不多，但每个字都像一根刺。
项羽一字一字地念了出来。
“你是楚将项燕之后，听说打小就能扛鼎，力气不错。”
“大秦铁骑如今人手一副马镫，别说你那五十匹驽马了，给你五百匹，你也追不上我们的尾灯。”
“怕你连我大秦骑兵的影子都摸不到就死在路上，特送马镫一副、马鞍一具，让你体验一下什么叫骑兵。”