秦庄则穿着一件洗得有些发白的青布长衫，袖口处还沾着些墨迹，他微微佝偻着背，手指不安地绞着衣摆，眼神躲闪，不敢与秦昭对视。
“二哥，今日请你来，是有件要事必须与你说清楚。”
秦昭率先开口，声音低沉有力，打破了书房里的沉默。
他端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，目光却始终落在秦庄身上，不肯有半分移开。
秦庄身子微微一颤，头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“三弟，我……我知道你要说什么。科举之事，我……我尽力了。”
明明他才是哥哥啊！
可是没办法，他好像在这个弟弟面前，一直都没有什么当哥哥的威风。
“尽力？”秦昭放下茶盏，茶盏与桌面碰撞发出清脆的声响。
“二哥，你今年已是不惑之年，你说你尽力了，可我看到的是你每有休沐之日，便流连于酒肆茶楼，与那些酸腐文人谈天说地，醉生梦死。而且在书院，你又有几分心思用在读书上？”
秦庄的脸涨得通红，抬起头想要辩解，却在触及秦昭锐利的目光时，又迅速低下头，嗫嚅着：“三弟，你不懂，那些……那些是文人的风雅，是……是陶冶情操。”
“风雅？陶冶情操？”
秦昭冷笑一声，“我只知道，我们秦家祖上也算是脚踏实地过日子的，父亲这一辈，虽在战场上没有太大建树，却也兢兢业业打理家中产业。
可到了你这里，你都做了些什么？
大哥留下大嫂和侄子侄女，战死沙场。
你是二哥，原本应该顶起门楣，可是你都做了什么？
不思进取，整日沉迷于所谓的风雅，把好好的日子过得一团糟。母亲为你操碎了心，还时常要我多照顾你，多让让你。你觉得合适吗？”
提到母亲，秦庄的眼睛红了，泪水在眼眶里打转。
“我……我对不起秦家。可我……我真的不是读书的料子，每次走进考场，看到那些题目，我的脑子就一片空白。我也想中举，也想光宗耀祖，可我……我做不到啊。”
秦昭看着秦庄痛苦的模样，心中的怒火渐渐平息了几分，语气也缓和了一些。
“二哥，我不是要逼你，我是不想看到你再这样下去。科举这条路，你走了近二十年，已经走不通了，为何还要一条道走到黑？
你看看你现在的样子，家不像家，业不像业。
嫂子虽然出身不高，却也是个本分人，可你呢？
你对她百般冷落，还在外面沾花惹草，惹出不少风流债，让秦家的脸面都被你丢尽了。”
秦庄的头垂得更低了，肩膀微微颤抖着：
“我……我知道我错了，可我……我就是控制不住自己。刘氏她……她太木讷了，不懂风情，我……我只是想找个懂我的人。”
“懂你的人？”
秦昭叹了口气，“二哥，你已经是四个孩子的父亲了，你不为自己着想，也该为孩子们想想。大哥的孩子读书的读书，学女红的女红，为秦家争光，可你的孩子们呢？
他们年纪还小，正是需要父亲教导的时候，可你呢？你给他们做的榜样就是整日喝酒作乐，流连花丛吗？”
提到孩子们，秦庄的身子猛地一震，他抬起头，眼中满是愧疚：
“我……我不是个好父亲，我……我知道。”
“既然知道，那你就该做出改变。”