在冯氏的死缠烂打之下，江哲总算是松口。
江哲允诺多给江柔的五百两添妆银子，如同一块小小的石子投入冯氏心湖，非但没平息波澜，反而激起更汹涌的不甘。
五百两，于寻常人家是笔巨款，可比起栖梧院里那连绵的珍宝红光，简直寒酸得让人心头发梗。
江柔在自己院子里，对着母亲哭红了眼。
“娘！五百两……定北侯随手一件聘礼怕都不止这个数！我以后是也是要做官夫人的，这点嫁妆，怎么拿得出手？岂不是让未来婆家看轻，让妯娌耻笑？”
冯氏心疼女儿，更恼恨江哲的偏心。
她不敢再去触江哲的霉头提聘礼，只能另寻他路，再次鼓起勇气，在晚膳后寻到江哲书房。
“老爷，”她这次学聪明了，先抹了抹眼角并不存在的泪，摆出一副忧心忡忡、全为女儿打算的模样。
“柔儿的婚事定在下月，时间愈发紧了。您允的那五百两，妾身自是感激。只是妾身这几日翻看旧例，又打听了些京中同品级人家嫁女的章程，咱们柔儿这嫁妆单子，实在……有些简薄了。
丁家是清贵，可越是清贵，越看重媳妇的底蕴，咱们若是太……怕是柔儿过去要受委屈。”
江哲正在看公文，闻言头也没抬，只淡淡道：“五百两已是额外添补。家中情况你清楚，公中能挪出的就这些。按例原本的嫁妆也已备得妥当，不算失礼。柔儿比莞莞还多得了五百两，不要不知足。”
“老爷！”冯氏见他不为所动，心下更急，话便有些藏不住了，“妾身知道公中艰难。可莞莞那边，到底是不同的。光是她生母留下的，就……”
她的话没说完，但意思再明显不过——江莞莞有亡母沈氏的巨额嫁妆填充私房，江柔却没有，这不公平。
江哲捏着公文的手指微微一紧，终于抬起头，目光锐利地看向冯氏。
书房里烛火跳跃，映得他脸色半明半暗。
“沈氏的嫁妆？”
他声音沉缓，一字一句，清晰得如同冰锥落地，“那是沈氏临终前，白纸黑字、族老见证，指名留给她亲生儿女述哥儿和莞莞的。
每一件都登记在册，由沈家当年的老仆和两个孩子共同掌管，还有沈家的监督。莫说是你，便是我，也无权动用分毫。”
他放下公文，身体微微前倾，那股在聘礼日震慑全家的威压再次弥漫开来。
“冯氏，我上次的话，你似乎没有听进去。莞莞的聘礼，是侯府给的体面，动不得。沈氏的嫁妆，是亡妻留给孩子的念想和倚仗，更碰不得！
你若有本事，也可为你柔儿多筹划私房，我绝不干涉。但若再敢将主意打到不该打的地方……”